王舍城的國王
頻婆裟羅年邁無子，整日
苦惱。佔相的說，山中有
一位修行的人，他死以後
就會來國王家裏投胎。
國王盼子心切，就派人去
斷絕了修行人的糧食，
再派心腹去殺死修行人。
修行人死後，王后終於
懷了孕，生下了王子，
取名叫阿闍世。

 

國王派人殺死仙人後，
以致仙人不甘，詛咒將來
必殺父害母。王子出生後
國王因畏報而欲殺親子，
韋提悉后曉以大義，
國王遂棄此念。及至阿闍世
太子年長，提婆達多為
取代世尊之地位，
現神通令太子信服，
之後又教唆太子害父
以取而代之成為新王。
太子遂囚父。

 

阿闍世幽禁親父後。其夫人
韋提希澡浴清淨，以酥蜜、
麥與蒲萄漿，奉食頻婆娑
羅王，頻婆娑羅王得食後
體力漸復，合掌恭敬向
耆闍崛山遙禮釋迦牟尼佛，
求大目犍連授八戒。世尊
除遣大目犍連尊者外，亦遣
富樓那尊者，為王說法。

 

經二十一日，阿闍世
問守門者其父是否尚活？
守門人稟告阿闍世關於
國太夫人奉食、
尊者從空而來
為王說法之事。

 

阿闍世聞知韋提希夫人奉食
於頻婆娑羅王後，牽怒其母
韋提希夫人，欲執利劍
害母。經月光、耆婆等臣
行勸，方改幽禁其母。

 

 

 

韋提希夫人遭幽禁而憂急
之際，向時在耆闍崛山的
釋迦牟尼佛念請，佛應
韋提希夫人，與目犍連、
阿難兩位尊者親臨宮中。
韋提希夫人表示無心再留於
娑婆世界，佛示現十方佛剎
樣貌於韋提希夫人，供其選擇
往生之地。在韋提希夫人
選擇西方極樂世界之後，佛在
沒有給他講解修學方法之前，
先給她說明『淨業三福』，
後佛分十六觀的次第，說明
以面朝西方觀想落日漸次到
觀西方三聖身相及彌陀淨土
莊嚴諸相的往生西方之法。
其中並提到上、中、下
三輩九品往生的位階。

 

 

淨土三經的觀經，源自
於韋提希夫人悲傷兒子
阿闍世王，惡逆弒父篡位，
讓韋提希夫人感到娑婆五濁
惡世甚可厭惡，因此生起
願生清淨世界之心，
曰:「唯願世尊為我廣說
無憂惱處，我當往生，
不樂閻浮提濁惡世也。」
求佛為她廣說得生之法，
以此因緣，發起佛說
「觀無量壽佛經」。

 

 

一、日想觀
又作日觀、日想。正坐西向，
諦觀於日，令心堅住，
專想不移。見日欲沒，
狀如懸鼓，既見日已，
開目閉目皆令明了。

世尊在《觀無量壽佛經》裡跟我們
講了十六種方法。這十六種觀，
修任何一觀都能制心一處把
心定下來。十六妙觀中，
從一至六觀，是觀依報；
從第七觀至十三觀，這七個觀，
是觀正報。持名念佛是第十六觀，
持名念佛擺在十六觀的最後，
告訴我們這是個特別法門。

 

(二) 水想觀

又作水觀、水想。
觀水清徹結水，
成琉璃地金剛寶幢
珠繩臺閣華幢等

 

 

(三) 地想觀

又作地觀、琉璃地觀、地想。
極樂世界琉璃為地，以七寶界
分齊分明，一一寶中有五百
色光，其光如花，又似星月，
懸處虛空，成光明台，樓閣千萬，
百寶合成，於台兩邊各有百億
花幢、無量樂器以為莊嚴。此
想觀成即可除去八十億劫
生死重罪，舍身他世，必生淨國。
銘文雲：有金剛幢擎琉璃地，
金繩間錯，又虛空中成光明台，
兩邊花幢樂器為莊嚴。

 

 

(四) 寶樹觀

觀寶樹者，一一觀之，作七重行
樹想。一一樹，高八千由旬。
其諸寶樹，七寶華葉，無不具足。
一一華葉，作異寶色：琉璃色中，
出金色光；玻（王黎）色中，
出紅色光；瑪瑙色中，出硨磲光；
硨磲色中，出綠真珠光；珊瑚
琥珀，一切眾寶，以為映飾。
妙真珠網，彌覆樹上，一一
樹上，有七重網；一一網間，
有五百億妙華宮殿，如梵王宮。

 

(五) 寶池觀

又作八功德水想、池觀。
觀想極樂有八功德水，
一一水中有六十億七寶蓮花，
摩尼水流注其間演妙法。
又有百寶色之鳥，
常讚念佛、念法、念僧。

 

(六) 寶樓觀

作此觀想即刻成就以上
五種觀法，故又作總觀。
亦作總觀想、總想觀。
觀想其一一界上有
五百億寶樓，其中無量
諸天作伎樂。又有樂器，
懸處虛空，不鼓自鳴。

 

(七) 華座觀

觀極樂世界阿彌陀佛
的七寶蓮花臺座莊嚴。

 

(八) 像觀

又作像想觀、佛菩薩像觀、
像想。觀想一閻浮檀金色
佛像坐彼花上，又觀音、
勢至二菩薩像侍於其左右，
各放金光。

 

(九) 真身觀

又作佛觀、佛身觀、
觀一切色身想。
觀想無量壽佛之真身；
作此想即可見一切諸佛。

 

(十) 觀音觀

又作觀世音觀、
觀觀世音菩薩真實色身想。
觀想彌陀脅士中之
觀世音菩薩。

 

(十一) 勢至觀

又作大勢至觀、
觀大勢至色身想。
觀想另一脅士大勢至菩薩。

 

(十二) 普觀

又作自往生觀、普往生觀、
普觀想。觀自生於極樂，
於蓮花中結跏趺坐。
蓮花開時，有五百色光來
照身，乃至佛菩薩滿虛空。

 

(十三) 雜想觀

又作雜觀、雜明佛菩薩觀、
隨順阿彌陀佛及
兩菩薩或其首像莊嚴

 

阿彌陀佛

梵語『阿彌陀』，譯成中文是「無量光」、「無量壽」的意思。
光：就是光明，代表智慧。表示智慧廣大不可思議，是以空間來說。
壽：就是壽命，象徵福德。表示壽命延續，生命長久不可思議，是以
時間來說。阿彌陀佛充滿光明，這種光明是盡虛空、遍法界，可以照到
十方世界去，所以稱為阿彌陀佛。阿彌陀佛為何要成就西方極樂世界?
目的是為了救度眾生，他要一切眾生都在此生中，了生死、出三界、
生淨土、成佛道，人人都跟他一樣，壽命無量、光明無量，樣樣皆無量、
圓滿。《無量壽經》云：過去久遠劫世自在王佛住世時，有一國王世饒王
發無上道心，捨王位出家，名為法藏比丘。法藏比丘出家後，請示如來
十方諸佛莊嚴淨土之行門，佛就為他宣說兩百一十億的佛國淨行，並
令其親見各國佛土的莊嚴相好。法藏比丘心生希有，虔誠修習諸佛國淨行，
經過五劫的時間，並於佛前大眾中廣發四十八深弘誓願，以求度一切念佛
名號的眾生。歷經多劫的修習，行願深廣無有疲厭，終於功德圓滿成就佛道
，佛號阿彌陀，其國土眾生無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。阿彌陀佛
成佛已來，於今十劫今現仍在彼土說法，接引念佛人往生西方淨土。

五濁惡世的眾生只要能夠發起至誠懇切的心，具足「信、願、行」
三資糧，依教奉行，十念念佛就能夠功業成就了脫生死，剎那之間
超過塵點劫的辛苦修行。我佛的大慈大悲，在此淨土法門之中 可以說
是發揮到了極致。我們處在五濁惡世何其幸運得以聽聞阿彌陀如來
殊勝宏大的本願功德。凈土殊勝謂帶業往生，橫出三界，同居橫具四土，
開顯四教法輪，眾生圓凈四土，圓見三身，圓證三不退，人民皆一生
成佛。如果還不能發起希有難得之心，生起欣慕愛樂的憶想思念，就如
同背離慈父逃離家鄉，徘徊於窮困險厄的漫漫長路，經過久遠劫來漂流
浮沈於痛苦的生死大海，卻沒有人能夠慈哀救護，如此怎麼能不恐懼警惕?
怎麼能夠不勉力精進呢?」

 

大勢至菩薩
大勢至菩薩是阿彌陀佛右邊的脅侍菩薩。
大勢至。梵語稱「摩訶那缽」，現今在極樂世界，
是第二順位遞補佛位的菩薩。大勢至菩薩身量大小，
與觀世音菩薩無異。以智慧光，普照一切，
令離三途，得無上力，是故名大勢至。勢者勢力，
至是至極。又菩薩投足處，震動大千及魔宮殿，
故名大勢至，又名得大勢，以能成辦一切事故。
今在極樂世界，與觀世音菩薩一同輔助阿彌陀佛弘化。
未來普光功德山王如來涅槃後，正法滅已，
大勢至菩薩成佛，名善住功德寶王如來。

《楞嚴經》大勢至菩薩念佛圓通章裡記載，大勢至菩薩
是通過念阿彌陀佛，修念佛法門而成佛的。
“子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。
若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛”。
大勢至菩薩在此娑婆世界，攝受念佛修行的人，
導歸於西方極樂淨土。佛陀問大勢至菩薩證得圓通
的法門，大勢至菩薩曰: 我沒有別的分別選擇，
只是一起收攝六根，淨念不斷一心念佛，而達到
三摩地定慧等持的境地，此念佛法門實在是最殊勝方便、
最為第一。」大勢至菩薩，以念佛法門入於佛道，
乃至修菩薩行，度化眾生，都不離開這個念佛法門。
修行淨土法門的人，應當知道要學習效法啊!

觀世音菩薩

觀世音菩薩是西方極樂世界現在的教主阿彌陀佛座下
的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，並稱“西方三聖”，
是阿彌陀佛左邊的脅侍菩薩。觀世音菩薩
過去已成佛，名正法明如來，現在以菩薩身，
在極樂世界，輔助阿彌陀佛教化眾生，
將來阿彌陀佛涅槃後，正法滅盡已，
觀世音即補上成佛，名普光功德山王如來。
《法華經》說：「若有無量百千萬億眾生，
受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，
觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」

觀世音菩薩的大悲願力，為了發起一切菩薩的菩提心，為了
安樂一切眾生成就一切眾生的道業故，仍然示現為菩薩。
專稱觀世音菩薩名號者，以此迴向往生極樂世界，與那些
一向專念阿彌陀佛的人，同樣都能夠往生淨土，此二者
福慧果報大略是相同的，福德善根也相等。

 

聖眾
西方世界的殊勝，十方三世一切諸佛都讚歎阿彌陀佛。
它的殊勝就是在那個世界沒有逆境、沒有惡緣， 諸上善人
俱會一處。雖然是凡聖同居土下下品往生的人，天天可以
跟寂光土、實報土的這些大菩薩、等覺菩薩，像我們常常
熟知的觀世音菩薩、大勢至菩薩、文殊、普賢、彌勒菩薩，
天天在一起；接受他們的薰習和幫助，就是最緩慢的進步，
也比十方世界要快得多，且不退轉。不但往生到西方極樂世界
決定不會退轉，更難得的，就是西方極樂世界補處菩薩多，
多到沒有辦法計算。這是十方世界都沒有的，唯獨西方世界有。

西方極樂世界的菩薩們，承阿彌陀佛威神的加持，
能夠在一餐飯很短的時間之內，每天來回到十方無量無邊的
諸佛世界去供養諸佛，每天聽無量無邊諸佛說法。
供養是修福，聞經是修慧，福慧雙修，所以那裡成就得快，
太快太快了。他們以花香、幢幡這些物品來供養佛，這些供養的
物品都是隨自己的心念，就能變現在手中。這些供養的物品
珍妙奇特，非是世間所有的。他們以這些物品來供養諸佛及菩薩大眾。
極樂世界的菩薩們同時供養十方諸佛之後，經過很短的時間
就回到極樂世界。全部都聚集在七寶講堂，無量壽佛就為他們廣宣
大乘佛法，演說、暢談念佛法門。這些菩薩們聽了沒有一個不歡喜，
並且都心開意解，明白覺悟聖道。

 

 

 

天蓋

西方三聖的頭頂皆有天蓋莊嚴其上，彌陀的天蓋尤為
莊嚴殊勝華麗。「蓋」是寶蓋，這是懸在佛像的頂上，
它表法的義趣是「防止身心的污染」。什麼東西能
防止身心的污染？西方極樂世界每天生活的狀況，
每天上課聞佛演暢妙法，彌陀慈父以其
神力的加持變化六塵說法，西方極樂眾生
聞聲嗅香，睹觸光影，皆起念佛、念法、念僧之心，
皆修佛行，皆得六根清徹，無諸惱患，住不退轉，
至成佛道。而且每天所見的都是諸眾佛菩薩、諸上善人。
大經中常說，盡虛空遍法界，一切法都是「從心想生」。
西方世界也是從心想生。世間人的心骯髒、污穢，
所以變現出來的東西就不莊嚴、不殊勝。
西方世界的人心地清淨，因此他們變現出來的供具
清淨、莊嚴。何況還有阿彌陀佛神力的加持，保護
極樂眾生心地不受環境的污染，不但我們世間不能比，
就是十方諸佛世界，恐怕也很難相比。

 

 

 

寶台

在西方三聖正前方寶台上，剛剛往生至
西方極樂世界的“新生”者端坐在蓮華台上，雙手合掌，
瞻仰彌陀的相好與極樂世界的清淨莊嚴。在台上的往生者
是親証念佛三昧的淨土行者，左右兩側還有菩薩
稱嘆接引。正如《觀無量壽佛經》“上品上生”段雲：
此人精進勇猛故，阿彌陀如來與觀世音及大勢至、
無數化佛、百千比丘聲聞大眾、無量諸天七寶宮殿，
觀世音菩薩執金剛台，與大勢至菩薩至行者前。
阿彌陀佛放大光明照行者身，與諸菩薩授手迎接；
觀世音、大勢至與無數菩薩讚嘆行者，
勸進其心。行者見已歡喜踴躍，自見其身乘金剛台
隨從佛後，如彈指頃往生彼國；生彼國已，
見佛色身眾相具足，見諸菩薩色相具足，
光明寶林演說妙法，聞已即悟無生法忍，
經須臾間歷事諸佛，遍十方界，於諸佛前次第受記，
還至本國，得無量百千陀羅尼門。是名上品上生者

 

 

寶樓宮殿
在西方三聖左右兩側的下方有對稱的宮殿樓閣，
樓下為阿彌陀佛為十方世界諸大菩薩說法之大講堂，
圖中諸菩薩贈呈蓮華等寶物供養彌陀。寶樓二層
則有菩薩在此休息，或深入禪定享受寂靜快樂，
或聆聽極樂世界寶樹所發出的苦、空、無常、
無我等講法妙音。《稱讚淨土佛攝受經》雲：
極樂世界淨佛土中，晝夜六時常雨種種上妙天華，
光澤香潔細軟雜色，雖令見者身心適悅而不貪著，
增長有情無量無數不可思議殊勝功德。彼有情類
晝夜六時，常持供養無量壽佛；每晨朝時持此天華，
於一食頃飛至他方無量世界，供養百千俱胝諸佛，
於諸佛所各以百千俱胝樹花持散供養；還至本處，
遊天住等。舍利子，彼佛土中有如是等眾妙綺飾，
功德莊嚴甚可愛樂，是故名為極樂世界。

極樂世界的宮殿樓閣非常的奇特，能隨人之意而大、
而小，可在地上，也可浮於空中，全由一寶、二寶乃至
七寶自然而成，其富麗堂皇更勝過六欲天主之天宮
百千萬倍，那是往生之諸上善人的居處，也是大家聚會
講經說法的地方。剛剛往生的人，先在蓮胞之中靜修，
等到花開時，證得法身，就可進住樓閣了。

 

 

 

虛空

在西方三聖的寶蓋及左右兩側的寶樓之上，
展現的是極樂世界的廣大虛空。在虛空中有
阿彌陀佛慈悲化現的各種白雁、迦陵頻迦等奇妙之鳥，
同時在虛空中還有各種樂器演奏出勝妙音樂來讚嘆
極樂世界的莊嚴及阿彌陀佛的功德。從十方無量無邊
佛剎來到極樂淨土供養彌陀、聆聽法化的菩薩在祥雲及
所化宮殿中自在安詳。天親菩薩《往生論》雲：
“無量寶交絡，羅網遍虛空，種種鈴發響，宣吐妙法音。”
同時善導大師《般舟讚》雲：“地上虛空聖人滿，
珠羅寶網自然覆；微風吹動出妙響，聲中皆說無為法。”
《稱讚淨土佛攝受經》雲：極樂世界淨佛土中常有妙風，
吹諸寶樹及寶羅網出微妙音，譬如百千俱胝天樂
同時俱作，出微妙聲甚可愛玩。

 

寶池
在極樂世界寶池中有新生的往生行者清淨安樂的
坐在盛開的蓮華上。寶池中盛開有各種各樣的蓮花，
行者或坐在盛開的蓮華之上，或遊行快樂。西方極樂世界
的七寶水池，池裡有具足八種功德的水。水池的底，
完全是金沙鋪成。水池是用金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、
瑪瑙七種寶貝所作。西方極樂世界七寶水池有很多，大的，
有十或是二十、三十由旬，直至一百、一千由旬大。就像海一樣大。
池水，要它熱就變熱，要冷就變冷。一動念頭就使你歡喜稱心。

何等名為八功德水？第一是澄淨。就是澄清潔淨，沒有一些
沖激污穢。第二是清冷。就是清淨涼冷，沒有一些昏濁煩燥。
第三是甘美，水的味道甜味，很好喝。第四是輕軟，水的性質是
輕浮柔軟。我們世間的水只會向下流，這種水會向上流。第五是
潤澤，滋瀾滑澤能夠有益人的身心。第六是安和，安寧和平
沒有很大很急的波浪。第七是除患。喝了這種水不但除渴，且可以
除去饑餓。第八是增益，喝了或是洗澡這種水，可以增加人的善根，
使身體安樂，心思清淨。有這八種的好處，所以稱作八功德水。

水池四邊的階層和道路，都是金、銀、琉璃、玻璃四種寶貝合成。
池中蓮花，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，
微妙香潔。我們若是發心念佛，西方極樂世界的七寶池裡，就會
生出一朵蓮花。念佛的人，越念越高興，誠心，蓮花就會一天比
一天光明和鮮豔。當念佛人要往生的時候，阿彌陀佛、觀世音菩薩、
大勢至菩薩，就拿這朵蓮花來，接引他到西方極樂世界去。
念佛的人，就在蓮花裡化生出來。

 

 

舞樂

在寶池正前方左右兩側各有一個舞台。
在左側的舞台上，有往生淨土的行者歡喜無量，
演奏出感恩與歡喜的音樂以作供養。在右側的舞台上，
在連接兩個舞台的拱橋上，有往生淨土的行者隨著
舞樂翩翩起舞。正如《稱讚淨土佛攝受經》所雲：
極樂世界淨佛土中，自然常有無量無邊眾妙伎樂，
音曲和雅甚可愛樂。諸有情類聞斯妙音，
諸惡煩惱悉皆消滅，無量善法漸次增長，
速証無上正等菩提。

極樂世界常作天樂，時常天樂鳴空，
隨各人之意願而聽到自己所喜歡的音樂。極樂世界，
不但沒有不善的事，連不善的名字都聽不到，
這是因為那裡的人、事和物，無不盡善盡美的緣故。
像這樣一個美妙絕倫的世界，可以說宇宙中再也找不到
第二個了！畢竟它是阿彌陀佛集十方諸佛剎土之美好於
一身的佛國，自然樣樣皆奇特稀有，與眾不同了！

 

寶樹
在極樂世界有種種的寶樹。各有寶樹豎立，
寶樹上生有七層茂葉。在茂葉之中有白色羅網作為裝飾，
在最下層的羅網上綴有能夠發出妙音的寶鈴。
微風徐徐吹拂，搖動菩提樹上的枝葉，發出無量妙法音聲，
傳遍十方佛國。聞者清淨舒暢，悲心智慧油然而生，
音聲微妙安和雅正，在十方世界的音聲中，是無與倫比的。
在寶樹最上方是放射異彩的摩尼寶珠，發出的無量寶光
澈照十方佛剎。《稱讚淨土佛攝受經》雲：如是
彼土常有妙風，吹眾寶樹及寶羅網，擊出種種微妙音聲，
說種種法。彼土眾生聞是聲已，起佛法僧念作意等
無量功德。舍利子，彼佛土中有如是等眾妙綺飾，
功德莊嚴甚可愛樂，是故名為極樂世界。

珍禽
西方極樂世界尚有百千種奇妙雜色之鳥，
像白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命，
等種種的鳥，這許多鳥，日間三時，夜間三時，
不停的發出又平和，又優雅的聲音，他們這種聲音裡，
都很歡暢的演說五根、五力、七菩提分、八聖道分，
等種種的妙法。所有的珍禽奇妙之鳥皆是阿彌陀佛
欲使法音不停宣流，而以不思議神力變化出來的。

 

 

 

阿彌陀佛身金色。
相好光明無等倫。
白毫宛轉五須彌。
紺目澄清四大海。
光中化佛無數億。
化菩薩眾亦無邊。
四十八願度眾生。
九品咸令登彼岸。

在極樂世界阿彌陀佛的天蓋上，散放無量光明，
無量光中現出一一化佛，佛身都是紫磨真金色身，
相好無比，殊勝莊嚴。光中所現的一一化佛，
又放百千光明。他們普遍為十方世界眾生宣說淨土法門。
光中所現的化佛，各個安立無量眾生於念佛成佛之大道。