莲花宝塔
大殿供奉本师释迦牟尼佛
苍劲有力的古松
寺外之古榕是交换心得的好地
古色古香之扁额
新莲寺
苗栗后龙的“新莲寺”,大雄宝殿有浓厚的唐风,很像是日本临济宗的造型,两侧殿则是台湾很传统的民间建筑,两者混在一起没有不协调的感觉,反而让人欢喜。
“新莲寺”的沿革是这样的,她的前身是“慈安宫”(俗称观音宫)。大约在二百多年前逊清乾隆末叶年间,由于地方人士为祈合境平安及行旅免遭原住民所害起见,在往猫里(苗栗)、大田庄(现福星里田寮附近)及乳姑岭造桥庄间道路西侧约三丛树下(新莲寺现址)奉祀观世音菩萨、天上圣母、昭君娘娘(西汉和番公主),灵验显著。
一直到了嘉庆年间,才初建小庙安奉。因为香火鼎盛的关系,光绪年间便扩建寺宇。
民国十年,地方人士聘请达珍尼师主持院称,从事山门之整顿,这是“慈安宫”从神道信仰正式佛化的开始。由于达珍尼师的住锡及扩建,使得“慈安宫”成为远近驰名的佛刹。民国十三年改“慈安宫”为“新莲寺”,并由余台宗居士首任开山管理人,达珍尼师为首任主持,安奉释迦牟尼佛及观世音菩萨,“新莲寺”正式成为正信佛教圣地。
民国二十四年中部大地震,寺宇全毁。民国二十五年台中乌日乡民林陈茶女士(法名普果)独捐重建经费,得以重建大雄宝殿及西厢寮房,并于民国二十六年竣工。民国五十六年,大雄宝殿因年久失修,再改建迄今。
“新莲寺”的第一任住持达珍尼师是一位传奇性人物,寺内有一块碑文就记载著达珍尼师的事迹:
“达珍尼师者,后龙镇校椅里人也,俗姓彭籍名在妹,生于民前五年丁未岁五月初九日。其为人也庄重谦恭,禀性清高,从幼聪慧异越,深得熟师及长辈所器重。迨及成年不恋世荣,志尚空门,以十三岁之髫龄即至新竹香山寺受剃度,于妙全法师收为沙弥。
于翌年十四岁复诣南湖石云庵出家,研修佛典,凡所造话颇获上座之嘉许焉。至民国二十五年,承故里观音宫管理人全台宗居士之聘,躬莅本宫从事山门之整顿,特聘关西理明法师授予道场法规,奂然渐从陋室仅堪容膝之观音宫,扩建成为堂皇大厦之佛刹,更官名为新莲寺。\r
继于续置寺产嘉田约壹甲,大兴道场广宣佛法,凡慕名而皈投座下之信徒约壹千余人之谱。降及台湾光复第二年复遇内地盛名常悟和尚收为高足。
至民国四十三年方受具足戒于狮山元光寺。大致一生献身命于佛法,处处无不以续佛慧命行菩萨行,抱利生之慈怀,广度群黎。迄今新莲寺已建就成为佛门最嘉学佛之圣地,位于苗栗、造桥两地之间,交通方便,环境清幽,遥瞻苗市繁荣,俯瞰清流悦耳,使人一登佳境,尽洗胸中尘虑。
惜尼师一生年谨五十有一即荼毗证果,撒手人寰,圆寂于民国四十六年丁酉岁十月十一日戍时遗偈示寂。当其出殡之日群集执绋哀励,全县庶民之泪或呈路祭或焚香示以哀忱,盖\其所抱度生之仁衷必有所未尽乎!”
目前“新莲寺”有五、六位尼师长住于此,继承达珍尼师的遗志弘化于斯。
“新莲寺”位于埔顶台地之丘冈边缘,背倚牛屎岭、乳姑岭,东望狮仔头(俗称山下),西接二屹两秀岗,宛如金交椅之两扶手,地理环境十分幽雅,遥瞻山城繁荣,俯瞰清流悦耳,令人一登佳境,尽洗胸中尘虑。
寺址:苗栗县后龙镇校椅里四邻坑仔路41号
电话:(037)723588 03-7723855
交通:乘苗栗?后龙的汽车客运,在新莲寺站下车即达。
(资料来源:阚正宗《台湾佛寺导游(四)桃竹苖地区(下)》菩提长青出版社,1992年,p.127)
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