慈度尼提
古代的印度社会,由于职业的区分,世袭和种族尊卑的观念,形成婆罗门、剎帝利、吠舍、首陀罗等四种阶级。其中首陀罗被公认是为了做奴隶而生到这个世间来的,他们受到不平等的待遇,过着极为悲惨的生活。直到佛陀证悟成道,揭橥「大地众生皆有如来智慧德相」的平等主张,认为「四姓出家,同为释种」,因此在佛陀的僧团中,即使为人轻贱的首陀罗,也能在佛陀的摄受之列,如尼提便是一例。
有一天,佛陀带着阿难在舍卫城行化,当佛陀走到城郊的时候,为人担粪的尼提正迎面而来。尼提远远的见到佛陀,非常恐慌。他内心很崇拜佛陀,但他自卑得不敢见佛陀。他觉得伟大崇高清净的佛陀,是人天的师范,而自己是罪业深重,秽贱的人,决不能亲近到佛陀,于是赶紧回避。佛陀知道尼提的心,因此叫阿难先走,佛陀特地绕道来遇尼提。
尼提想避开佛陀,但佛陀却又迎面而来,他恐慌的想东躲西藏,反而把盛粪的桶子弄翻了,路上都是污秽,他慌得不知如何是好,就跪在道旁合掌向佛陀致歉说:「佛陀!真对不起!」
「尼提!」佛陀喊他的名字。
尼提怀疑自己的耳朵,他想:佛陀会叫他的名字吗?他做梦也不敢想。佛陀又再亲切的说道:「尼提!现在你就跟我出家去好吗?」
尼提大惊道:「佛陀!我尼提是卑贱污秽的人,您也准许我出家吗?您的僧团中都是剎帝利的王子和婆罗门的修道者,我能和他们一样,做您伟大佛陀的弟子?」
佛陀微笑着说道:「尼提!没有那样的事,我的法好象清净的流水,能够洗清一切污秽;我的法好象炽烈的大火,不分大小好恶,都能够烧毁;我的法好象大海,不论什么都能包容。只要接受我的法,就能离种种的欲。在我的法中,贫富、贵贱、种姓,都不是问题。贫富、贵贱、种姓,这是虚妄的假名;肉体,是四大五蕴假合的色身,没有智慧,不来修行,谁也不能得救。」
尼提很欢喜,默默的跟随佛陀回到祇园精舍,佛陀叫阿难把尼提带到城外的大河边上洗身洁心,然后换着袈裟。伟大的佛陀不舍众生,尼提从此就出家了。
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