第二天早朝,文武百官齐集大殿后,庄王说:“现在,我要派一个有勇有谋的人去须弥山雪莲峰采摘金莲,因为路途遥远十分艰难,而且还要心坚意定才能办得成,不知谁可以完成这个任务?”满朝百官静了一会,有个叫迦叶的值殿官站出来说愿意去。庄王知道迦叶确实智勇双全,平日又尽职尽责,当即赐了三杯酒给他壮行。迦叶很快便挑选了50名精壮的士兵,带齐一切路上的用具食物,骑上骆驼朝须弥山走去。
一路上十分难走,过了炎热的沙漠,又穿过密不见天的森林。白日赶路,晚上在荒野上搭帐篷过夜。常常是几十里行走不见人烟,有的地方连水草也没有。只十来天功夫,一队人都消瘦下来,但还是向前走。半个多月以后,终于望到了须弥山的各个山峰,他们真是高兴非常。那些山峰很高,虽然这时正值酷暑,但远望山峰依然是白雪皑皑,像许多个白头老人参差次第拱立在那里。他们受到极大的鼓舞,又向前走了几天,终于来到须弥山的北边。举目看去,附近十里之内的地方有一个部落,迦叶便叫部下找地方扎帐篷,休息一天再说。总算到目的地了,大家也很高兴,饱餐了一顿后都蒙头大睡。
迦叶有事在心,翻来复去一点睡意也没有。到了半夜,他披了一件大衣走出帐篷。一阵夜风吹来,他头脑更加清爽,便走到树林边。举目望去,黑黝黝的树林如带子一样沿着大山延伸,月光照射下来,一座座山峰远影闪动,十分美丽。哪一座才是雪莲峰呢?他慢慢地一座一座山峰看,看到中间最高的一座时,觉得光彩不同。“难道这就是雪莲峰吗?”他心中一动,便屏息观看。果然,他远远地看见一个带彩色的光团在雪峰中闪烁。再仔细看时,真的有一朵钵盂大的莲花,亭亭玉立在积雪中间。迦叶擦擦眼睛确信没有看错,立刻惊喜地跳回帐篷中,唤醒一帮子人,领着他们出来一同观看。这一帮人辛苦了半个多月,并且又是凡夫俗子,从未见过这样的珍奇,此刻都欢喜得又跳又唱欢呼起来。谁知那朵莲花却渐渐地消失在雪中不再显现了。迦叶方想起莲花是闻声而隐的,只好叫大家回去睡觉,预备第二天再看个清楚。想不到他们一连五天五夜,再也没有看到莲花的影子。迦叶知道再等下去也没有什么结果,况且亦算有了下落可以回去复命,于是带领队伍由原路回去。
迦叶一来一回前后共三个月才回到兴林国。一入城中他就得到了个意外的消息,原来是宝德王后一个多月前已逝世。他屈指一算,宝德王后驾崩之日,正是自己在须弥山发现莲花的时候。想到这些他暗暗地感到惊异,难道真的就这么凑巧吗?这其中的因缘奥妙一定不是偶然的。他安顿好一班部下便入朝来,将一路上如何艰难寻找莲花的经过向庄王作了报告。庄王正在闷闷不乐,还未从失去王后的悲痛中解脱出来。他勉强向迦叶作了一番慰劳,便悒悒地走回宫去。
雪莲总算有了下落,按道理庄王应该高兴,但他却反而多了惊喜悔恨。他惊的是果然真有雪莲,可见阿富律的话并不假,他真的是一个高人;悔的是不应该一时糊涂将他关禁起来,结果他脱身逃走了,要不然,在他的帮助下一定可以取得雪莲的,以后还有许多事情亦可以得到他的指点。而现在,阿富律已经不知逃到什么地方了,后悔已来不及了。
阿富律为什么会逃离王宫呢?原来庄王把他软禁在后花园,看管是不严密的,只是不让他走出园门。自从迦叶动身去寻雪莲后,宝德皇后忽然生起病来,开始不过精神有点不振,大白天喜欢昏睡,一醒过来又什么事也没有,只是不喜欢和人说话,不一会又会睡过去。庄王请来许多大夫会诊,都不知道是什么病症,药方也无法开。庄王十分着急,召集文武大臣商议这事情。丞相阿那罗说:“大王,那个青年书生阿富律,他不是说从小在山里研究医学吗?不如把他叫来为王后诊病,也许会有办法呢。”庄王点点头赞同,立刻叫人把阿富律带去给王后看病。阿富律很快来到王后宫中,摸过王后的脉后一声不出。庄王着急地问:“怎么啦?王后的病不要紧吧?”阿富律摇摇头:“大王,王后不行了。她的脉已经不跳了,这是魂升魄降的征兆。我刚才按脉的时候,也以为是大脉全绝,后来再仔细一按,才感到还有一丝一息的脉气,若断若续维持住才使王后弥留。可是,她的神脉已经离开了自己的身体,所以,王后最后还有七天的寿命。这大概是前世的罪孽未消除,所以还要受几天难才能离开人世。”
(摘自《观世音及观世音文化现象》 冷华编著)
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