《盂兰盆经》与拜忏放燄口的孝道思想

　　在西晋初期（约西元二百六十五年 ），中国佛教到了七月半一定要诵念的《盂兰盆经》，也经由竺法护的手中译成中文，流传开来。盂兰盆的“盂兰”两字，原义叫解倒悬， 即是解救倒悬的痛苦。这部经同孝道的牵连， 那更大更深了。

　　我的家乡就在台湾海峡对面，小时候，记得每年的农曆七月半有个很热闹的节目，叫做 “放河灯”。在夜里，河上驶著做法事的船只 ，和尚念经，一路叮叮噹噹，木鱼、铃噹法器等敲得很动听，唱诵的声音也很优美，然后一个莲花一个灯，从船上接连放到河面上，散荡开来，挤得整条河都是闪闪发光的莲花灯，很美丽，也很令人伤感。据说这是为了超度河里淹水死的冤魂，解除他们的痛苦。也算是属于孟兰盆会的一种。

　　一般民间讹传，七月里鬼门关开了，阎罗王一年一度给鬼放假，让他们出来玩玩，到了农历七月三十晚上（地藏菩萨生日）又要回去。这个恩典，据说就从目连救母的盂兰盆开始，又说是地藏王菩萨大发慈悲，出面给阎王讲情。所以每到了七月三十晚上，我们这些孩子便拿著香把，一支支插在地上，然后老祖母叫我们跪下来拜，拜地藏王菩萨，因为菩萨做了保证人，现在他要把放出来的鬼魂收回去， 只要有一个鬼留了下来，地藏王菩萨便没面子啦，这个历史悠久的民族，构成了这么一套民俗信仰的故事，很严重，其中大有文章呢！

　　这类的故事，和中国孝道的发展结下了不解缘。因此，有人问我，放燄口啊、烧纸钱啊 ，这些做法，鬼神收不收得到？会不会得益？ 我说，只要你确是一番真诚，为了给先人尽一点孝思，捨得这样花费，只要心安理得，还管他收不收得到干嘛？我有个美国朋友过世，我说也要烧一些给他，有同学听了一副很惊讶的样子。我说你不要怀疑，相信我的话去办，这个经办的同学听了，他知道这是外国人，给他做了一套西装，也买一辆汽车，又造一栋洋房 ，冰箱电话等等一样也不缺，然后找个地方一把火烧了。彼此相顾一笑，你别问有用没用， 但问自心诚不诚？捨不捨得？再者，你真能把佛教教理研究透澈，自己有实际的修证，自然能看清这种事的真相，虚还是实。

　　盂兰盆经刚传进来的时候，还未很普遍， 要等到南朝梁武帝以帝王之尊，于梁武大同四年，提倡启建盂兰盆法会，这才广为民间所遵行，成了一种风气，而七月半也被当成了鬼节。鬼门关于七月间开门，放鬼到人间游玩这事 ，暂且不去讨论。但是你问我信不信传统佛教七月半的做法呢？绝对信，因为我了解其中的理由。我常常劝同学们，真学佛，必读先明理 ，明白了道理以后，不可再怀疑，能够恭恭敬敬的孝顺天下父母，总没错吧！

　　梁武帝不但提借盂兰盆经，他还因为皇后郗氏死后，变成大蟒蛇来托梦，说她在世时嫉妒宫女，凡与皇帝亲近者，多加杀害，现在自己死后，受报为大蟒蛇，不得解脱，希望梁武帝念在过去情份，想法子救她，帮她在佛前求忏悔做功德，因此梁武帝将当时佛经中所有找得到的忏悔经文收集起来，自己又做了一篇祭文，替皇后修法忏悔，这便是后世广为流传的《梁皇忏》（约西元五O三年间）。

　　历史文化的发展到了唐朝，密宗传来中国 ，由不空三藏编集《瑜伽燄口》（约西元七五0年间），于是佛教又有“放燄口”的法事。“放燄口”是为了超度孤魂野鬼，其来源是因为佛弟子阿难，有一次看到一个青面僚牙的恶鬼出现在他面前，吓了他一跳，赶快找佛询问所见何物？佛说这是鬼王，叫“面然大士”，也是菩萨，他带领一些无法饮食的饿鬼，希望你能帮忙超度他们。阿难说：我没有道，怎么度化？于是佛便传了一些咒语给他，教他如何依法而行，解救那些饿鬼众生的痛苦。这便是瑜伽燄口的由来。

　　当然后来加上了密宗一些其他咒语，和各种亡魂的忏文。其中有些妻艳美丽的文字，是经宋代大文学家苏东坡等的修改。超度的文句，各行各业都有，什么孤魂野鬼啦、红粉佳人啦、文臣武将啦，乃至离家在外做生意客死他乡的，吊死的、溺死的、烧死的 ，林林总总，应有尽有。

　　我小时候寒暑假时，在僧寺读书，翻开燄口的文字，一看便入了迷。那文字太美了，尤其什么“昔日风流都不见，绿扬芳草髑髅寒”，这类的词句，差点让自己给迷住了。燄口一来中国，配合前述几部经忏，使佛教在当时的社会流布得更广更深。那时教育并不普及，淨土、华严、唯识等宗派的佛理哲学研究，只是少数上层的知识份子热衷而已。真正推动民间佛教发展的，倒是这些同孝道思想关系密切的经文和忏文，并且在民间同时流行的道教也受此很大的影响。

　　后来，到了唐朝末年（约西元八六0年间） ，又产生一部新的法本《水忏》。这是一个和尚——知玄，生了个“人面疮”，怎么医都无法痊癒，最后碰到一个得道的罗汉，引清水给他一洗，水到病除。乃依此因缘，写下这篇乞法水消衍尤的忏文，受到民间广大的欢迎。

　　如此，这些燄口、水忏、梁皇忏等等的忏悔行法，形成了中国佛教别具风格的水陆道场等法会。法会期间，白天诵经拜忏，晚上蒙山施食、放燄口，闹闹热热得不得了。这样一场戏唱下来，起码三天，当大和尚的都累死了，不但要唱得好，喉咙也要耐用，手还要不停的比划结印，坐在那个法座上，一下就是三、四个钟头，也是一种不简单的定力呢！

　　就这样，刚才所讲的那几部经忏，让佛教在中国各阶层社会稳稳当当生了根。这些经忏，一部一部和孝道相互彰显，彼此发明。尤其盂兰盆会，不只为了超荐此生父母，而是推及七世父母，甚至远至千生万生都在超荐之列。但是大家要注意，佛说是靠得道的人来超度，所以替人家做这个法会时，没有道也要有道。

　　法会期间，必须集中精神，一心不乱才行，一心不乱方合于道。佛家常说：“一子成道，九族超升”，这是指得道而言，不得道你说出家学佛便成，没这回事。因此出家学佛，一定要精进努力，以悟道为目标。不然恍恍惚惚，得过且过，那要糟的。至于如何方能悟道证道，这便有待多多研究心经、金刚经等经典了。

　　举行盂兰盆法会，依法修持盂兰盆经，这超荐功德如何呢？我告诉大家，绝对有用。我学佛几十年，这里的同学都知道，我每天晚上一定施食，希望沦落饿鬼道受苦的众生，早日脱离苦海。

　　并且，每一个朋友走了，中元节我照样四十九天，观想他们来接受施食。反正我天天大请客，多一个人，多加一副碗筷，不会有问题。不过我不刻意对别人提倡此事，但是这里的同学，我则严格要求他们做。什么大慈大悲？！花几粒米，用一点水，利用钱分钟布施给鬼神吃喝，你都偷懒，舍不得，要真替人煮菜做饭，侍候人家，那就更不可能了，像这样一点同情心都没有，修个什么道？

　　我这么讲，不是迷信而是正信，换句话说，鬼神之道，确有其事。总之，这种包含著可贵的道德观念的轮回思想，宁可信其有，不可信其无。但要信而不迷，同于孔老夫子的一句话：“敬而远之”。远之不是要你不理不睬，而是保持一个恭敬的距离，那就对了。鬼神绝不害你，鬼神若害你，那你要自己检点，看看自己的思想行为有无缺失，是否做了亏心事？ 世上的鬼神并不可怕，可怕的是人啊！人是活鬼，鬼是死人，这道理须得好好的弄清楚。

　　佛教的经典，没有不教人规规矩矩做人的，不但要孝敬自己的父母，更要孝敬天下人的父母，视一切众生如己出，如自己的兄弟姐妹 。

　　宋儒反对佛教，说佛教是“无父无君”的， 这误解太大了。真正的佛法——至孝。出了家，为了解救自己和别人的痛苦，应该赶紧用功，修道成道，使亲生的父母眷属得到好处，并且利及七世的父母亲友，更扩而大之，行菩萨道，救济法界一切众生。这才是伟大孝道的充分发挥，又有什么好争论怀疑的呢？​​​