第九章 本书性质 有三特点
此《念佛感应录》共一百五十二则,分为十二大类,
有三分之二是现世利益的感应,有三分之一是临终往生的瑞应。
其感应内容虽各有不同,时代亦有古今之异,但都有三个共同的特点:
一、专念弥陀──纯然称念弥陀所得的感应,毫无夹杂其它法门。
二、根机庸劣──此等念佛者本身皆非利根,非苦行,非久修。
三、效果立即──感应的发生大多是当下立即,非累积时日。
一、专念“南无阿弥陀佛”,纯然称念弥陀所得的感应,毫不夹杂其它法门。别的法门当然也有感应,但这本《感应录》,是专念弥陀一佛的,突出一个“专”字。
二、书中所收一百五十二则事例,念佛的人根机都很下劣,不是修苦行的,不是常年修行的,都是很平凡的根机。
三、感应的发生,大多是当下立即,不是说经过很长时间才得到。
专念弥陀,根机庸劣,效果立即,这样就很有说服力了。
只要称念
这几个特点正显示净土法门“念佛胜易”的功能,
用具有这几个特点的例子,来说明:念佛殊胜,愚劣的根机也可以得利益;念佛容易,不是要久修、苦行、利根,一切根机都可以,而且是当下得利益。
亦即称念“南无阿弥陀佛”六字洪名,
“功德殊胜快速,方法简易稳当”。
因为简而不繁,不需深入繁琐的教理;
易而不难,不必修持艰难的行法。
任谁都能,毫无资格限制,绝无任何条件,
亦无时间、地点、事情的忌讳。
简而不繁,不需要懂很多教理;易而不难,也不需要做艰难的修行;任何人都能做到,没有资格限制,不是说出家才能修、在家不能修,要达到什么样的层次才能修、不然不能修,念佛法门,任何人都可以修,没有任何时间、条件的限制,没有地点的忌讳,任何时间、地点、条件都能念。
只要有口,依样画葫芦地称念亦可;
而音不准确、不完全也无碍。
只要长了嘴,依样画葫芦,人家念阿弥陀佛,你也念,这样念佛,就能往生,音不准确、念得不完整也没有妨碍,有的念“A弥陀佛”,有的念“O弥陀佛”,这个都没有障碍,所以,很容易。
亦即只要称念,一切善恶贤愚、时处诸缘,不在简别之列。
不管善凡夫、恶凡夫,有智慧的、愚痴的,不管在什么时间、处所、因缘,一切没有区别。
因此,纵使毫无信愿,亦不知佛理,
偶然一称,或瞥尔一念,
立即身光显现,化解冤鬼,度脱死难。
纵然不知道净土宗教理,不懂得什么“信愿”,偶尔一念 ── 今天下午,我们跟传明老法师到海边转了一转,隆道法师带了一些佛卡和念珠,碰到一些学生,给他们佛卡结缘,教他们念佛。他们非常高兴,有的念“阿弥陀佛”,有的念“南无阿弥陀佛”。像他们这样“瞥尔一念”,“立即身光显现”,在他们念佛的当下,身上放出光明,我们看不见,菩萨看得见。
甚至临终冤现、鬼现、阎王出现,佛号一称,境界全变,
冤鬼不见,弥陀显现,或有当下往生,亦有继续命延。
人到临死的时候就是这样,冤魂现前,厉鬼现前,阎王现前。到这样危急的关头,只要一开口称念“南无阿弥陀佛”,马上“境界全变”,所有恐怖境界马上消失。
有一个感应故事,很能说明问题。
几年前,贵阳一位妇女,与丈夫关系不合,一天,又和丈夫吵起来了,她脾气很暴烈,抄起菜刀,劈头就砍,当下就把丈夫砍得血流遍地,她一看闯了大祸,就把平时准备的安眠药一口气吞下,两个人都昏倒在地。邻居发现门下面的血迹,知道出事了,强行踹开门,将二人送往医院。这位妇女苏醒之后,告诉家人她昏迷后的状况:她觉得有一股很大的风,把她从身体里吹出来,吹到空中,她心中很恐怖慌乱,能看到自己的身体,想回到身体里,但是回不来,只见四周飞沙走石,天昏地暗,一个人飘飘荡荡,孤独无助,没有目标,没有方向,这时候,她在空中听到有人喊她的名字,喊一声名字,念一句“南无阿弥陀佛”,她一听到名号,当下所有恐怖境界马上消失,一片祥和,好像沐浴在春天的阳光中,一下回到身体里边,苏醒过来。原来,她嫂子是个念佛人,在她旁边喊她的名字,喊一声,就念一句阿弥陀佛。她那个时候没有学佛,只不过听到人家念这句佛号,当下境界全变,如果当时她不活过来,就会跟阿弥陀佛去往生了。又过了一段时间,她才学佛,那时还不知道什么原因,直到当地的刘老师来给他们详细介绍净土法门,说到阿弥陀佛名号功德不可思议,讲完之后,她作了一个补充发言,就把自己的亲身经历说出来。
确实不可思议,不管你知道不知道,也不管你信不信,只要你闻到,只要你口称,肯定有不可思议功能。你看看,是不是?她那个时候不信佛,根本没有信愿,不懂教理,而且已经休克,她嫂子在旁边念佛 ── 要不怎么说临终助念那么管用呢?就是管用啊!给她念佛,为她开示,叫她往生西方,当下佛号的光明就摄取她。
鹦鹉学舌
而愚痴之辈、禽兽之类,只随别人音声,依样画葫芦地称念,
现世的功德利益,无二无别;最后的临终往生,依然殊胜庄严。
哪怕你再愚痴,人家念阿弥陀佛,你也念,利益没有差别。甚至禽鸟、畜生之类念佛,也可以往生,也没有差别,往生依然殊胜庄严。
例如本书第一之二“鸲鹆念佛,口生莲花”,禽兽至极无知,
但随人声,依样画葫芦,而莲花从其身出。
这本《念佛感应录》里收集了一则古代八哥念佛往生的故事。宋朝有一位长沙人,养了一只八哥鸟,在一个偶然的机会,这只鸟听到一位僧人称念阿弥陀佛,就随口跟著念,从早念到晚。主人见这只鸟与僧人有缘,就将它赠与僧人。过了很久,八哥鸟死了。僧人作了一具小棺材,将它埋葬。不久,人们发现坟头上生出一朵莲花。这是不可思议的事情,莲花本来应该长在水里,这是个瑞相,说明八哥念佛往生。它有什么智慧呢?它有什么修行呢?它懂什么教理呢?不过是鹦鹉学舌,它就往生。有人做诗赞言:“有一灵禽八八儿,解随僧口念阿弥,死埋平地莲花发,我辈为人岂不如?”它是鸟,我们做人,还不如它。
鹦鹉学舌的念佛也可以往生,它到底有什么优胜的地方呢?那只怕我们不愿意像这只八哥那么傻,你要愿意学这只八哥鸟,也是鹦鹉学舌,一天念到晚,肯定往生!就怕你自作聪明,“我比它强多了!”不甘心老实念佛,那就赶不上它了。
此花是弥陀正觉之花,
此正觉花,开在念佛者身上,可谓“念者花开”。
念名号,莲花就开了,所以,法照大师讲:“此界一人称佛名,西方便有一莲生,但使一生常不退,此花还到此间迎。”不光是人,“此界八哥称佛名,西方便有一莲生”,对不对?八哥念佛,西方莲花也生了,它是一生不退,早晚都念,还在此世界显一个往生瑞相。
念杂念出灰暗光
又如第二“念佛必光”各例,都是佛号一念,光明立现。
此光是佛光,能消除业障,增长福慧,天神恭敬,恶鬼远离。
大家有时间,可以回去看这些感应故事。只要念佛,身上必定放出光明,当下念佛,当下显现光明。
人皆有念,不念佛便念杂念。
念佛出佛光,念杂念出灰暗光。
人的脑子总是有念头,念佛,就有佛的祥和之光;念杂念,就出灰暗光;如果念恶念,那就出邪光。
非靠自力工夫
又如第三“念佛鬼退”各例,都是佛号一出,群鬼不侵。
其殊胜、简易、快速、稳当,其它法门无法能比。
修什么法门能有这么快?
若不念佛,则被鬼讨命,将永劫沉沦,所谓“一失人身,万劫不复”。
又如第六之一“母亲念佛,儿免海难”,
菲佣在台湾打工念佛,儿子在故乡脱离海难。
音既不准,理亦无知,然而感应神奇,令人惊叹,启人信心。
台湾有很多女佣是从菲律宾招来的。这位菲佣的儿子在海上跑船,她一想起儿子,就很担心;女主人是学佛的,早上起来要诵经念佛。女佣心想:这其中一定有神奇的力量,“大概可以保佑我的儿子。”她就请求女主人教一两句经,好让远方的儿子平安,女主人就教她一句“南无阿弥陀佛”,教完就走了。“南无阿弥陀佛”六个字的台语发音跟三种食品“莲雾、芋圆、豆腐”很接近,菲佣一听很疑惑:“莲雾、芋圆、豆腐?我虽然台语很差,但是天天买菜,这几个字眼倒是知道的,这个宗教很怪,食品也能保佑人吗?”后来想了想,感到也不错,“这个宗教果然好,食物对人不是最重要的吗?人不吃东西就会饿死,食物肯定能保佑!于是,她从早到晚地念,“莲雾、芋圆、豆腐……”。后来她儿子的船遇到暴风雨,只有她儿子一个人幸免于难,儿子就打电话跟她讲怎么回事。原来,他掉在海里,发现远处漂来一大片莲雾枝,像一张小筏子,他就爬上去,漂流两天,又饥又渴,这个时候,很不可思议,海面上又漂来芋圆和豆腐,如果从餐馆里端出豆腐,那不奇怪,从海上漂出!他抓起就吃,又香又甜,后来就被救起来了,他把经过讲给人家听,没一个人相信,都嘲笑他是被海难吓呆了,产生幻觉。但是,唯有他妈妈相信,“这就是我念的咒语起作用了。”
这个例子说明什么问题呢?这位菲佣念佛,发音发不准确,也不懂得道理,但是他就一天念到晚,想保佑他儿子,结果,感应奇特,令人惊叹。
又如第十一之十八“临终黑暗,念佛转明”,
此老祖母,临终黑暗,神识昏迷,茫无归处,
心中极度惶恐,额头冒出冷汗,面容变形灰暗,
然而,随其孝眷三称佛名,立刻明来暗去,
心中安稳,相貌庄严,容色慈祥,足证已蒙佛光摄取,往生无疑。
凡此种种,皆显示非靠自力之工夫,乃凭佛力之灵应。
一位八十多岁的老祖母,平时念佛祈求身体健康,病危时劝她念佛,她不耐烦地说:“啊!念什么佛?”临终时自言自语:“这么黑!找不到路,不要挡著我!”甚为怖畏,呼吸急促,额头冒汗,脸也变了形。她孙子在耳边说:“念佛就能看见路了,念一句阿弥陀佛就好!阿弥陀佛!”老祖母听了,就念了一句“阿弥陀佛”,当下,脸部的焦急神情马上消失,念到第三句,表情非常愉悦,之后,安详往生了。
你说靠自力,八哥鸟有什么工夫呢?那位菲佣念“莲雾、芋圆、豆腐”保佑儿子,她有什么工夫呢?这位没有信愿的老太婆,临死的时候恐怖得不得了,随孝眷念了三声佛,马上感到黑暗过去,光明来了。这都体现出:不是靠自力的工夫,而是凭靠佛力灵应。
吃饭必饱
是故,知不知、信不信且置,念佛功能本来如此,
犹如点火必烧、吃饭必饱。
知道不知道教理、信得深、信得浅暂且不要管,放到旁边,念佛的效果就是这样子的,如同点火能烧、吃饭能饱。吃饭的人,知道不知道营养学、懂不懂得消化的原理无所谓,知道、懂得也好,不知道、不懂得也好,只要吃饭,一定饱。念佛也一样,只要你肯念,“暗合道妙,潜通佛智”,“道妙”也好,“佛智”也好,就是指“南无阿弥陀佛”六字名号,念了就能往生。
信在行中
易行之所以为易,正在于此,
所谓“易行道”为什么容易呢?就在这个地方。连动物念佛都能往生。
所谓“易行难信”,以行摄信,信在行中。
很多人去追求“我怎样得到信心的一念?如何信?”用不著这样,“以行摄信”,你就念“南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛”,一直念到底,信心自然就在我们一向称名当中,自然就往生了。
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