临终助念宜恳切念佛，切不可屡屡探之

又，人之将死，热气自下至上者，为超升相；自上至下者，为堕落相。故有顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出之说。然果大家至诚助念，自可直下往生西方，切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过，实为无量无边。愿诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，后冷于何处也。《临终三大要》

下面就谈到往生的一些超升或堕落的相状。有个偈子叫：顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出。这个偈子来自《大集经》。就是人在死亡的时候，身上暖、寿、识三者还在的话，说明他命根未断。如果他的暖气全都凉了，这个识就会离开，这个识就是阿赖耶识的见分。我们投生是这个识——阿赖耶识先过来，做先锋；死亡的时候是阿赖耶识最后走。它的一个标志就是全身冷了，没有这个暖气，识就不存在了。那这样，身上的热气就有一个是自下而上，还是自上而下的问题。如果这个热气是从下面向上走的话，这就是超升之相；如果这个热气从上面往下走的话，就是堕落之相。

现代医学评价死亡，有两个指标：一个是心跳停止了；脑波一条线了。那心跳是跟呼吸有关系的。原来在传统社会或者打仗的战场上，判断这个人是死还是活着，就会用一个纸放在他的口边，看看这个纸是不是会动，就是看看有没有呼吸，没有呼吸说明他死亡了。但是死亡的过程非常的复杂，有时候可能他没有呼吸，或者心跳停止，或者脑电波也是一个线，但是还有还阳的，或者是濒临死亡的体验，他又回来的，众生的业力不可思议，所以死亡的情态也是呈复杂的格局。

顶圣眼天生等者，谓人气已断，通身冷透，唯头顶独热者，则必超凡入圣，了生脱死也；眼天生者，若眼及额颅处独热，则生天道；心处独热，则生人道；肚腹独热，则生饿鬼道；膝盖独热，则生畜生道；脚板独热，则生地狱道。此由人在生时，所造善恶二业，至此感现如是，非可以势力假为也。是时若病人能志诚念佛，再加眷属善友助念之力，决定可以带业往生，超凡入圣耳。不须专事探试征验，以致误事也。至嘱至祷！

但一般来说，超升或者堕落之相是有规律的，是有依据的。人的气断了，通身就冷透，暖气没有了，如果这时候是唯独头顶发热，那这是超凡入圣，了生脱死之相。如果全身冷透，眼睛部分，还有额头这个部分是热的话，那也是生到天道的标志。如果眼睛和头顶都是冷的，心窝是热的，那是说明他生到人道。如果腹部是热的，说明生到饿鬼道。如果膝盖部分是热的，说明生到畜生道。如果唯独脚板是热的，那可能是最糟糕的情况，就生到地狱道了，从脚板下去。

所以佛各个部位放光也是针对这个，摄受不同的众生，要放光。佛成佛放光，要照地狱众生的话，也是从脚板放光照到地狱里面去。它是坠落之相，而且地狱众生坠落，是脚朝天，头朝下，栽下去的。中阴身过程出现这些相状，是有因果的。这是这个人在他生前所造的善恶业自然感得的或超升或堕落的相状，不是谁来做主的，不是上帝来安排的，也不是佛菩萨安排的，这是他的自因自果的业力所然。

这是通途佛法谈生命终结的断气之后的轮回的相状。净土法门就要超越这个。临命终时这个病人能够一心归命，全身命地去念，全佛即心，全心即佛，心佛一如，再加上家亲眷属、莲友在旁边助念之力——这里一定要病人是主导，如果这个病人无动于衷，没有信愿，助念者就是喊破喉咙也没有办法。这不是有人说，无论他学不学佛，无论业障多大，只要我们助念团去助念，就让他百分之百能够往生。那不是这个道理，跟佛的圣言量不相应了。

如果你助念让一个不念佛的人都能往生的话，那自古以来高僧大德多了，还等到你今生去让他往生吗？那早已全都往生了。所以病人一定要具足信愿念佛，这是主因。这个助念是一个增上缘，或者是一个强缘。就好像爬山，必须这个人愿意爬，然后这个助念的或者前面拉着，或者后面推着，帮助他登上了山顶。如果这个人就不想爬，就躺在地上了，那你怎么办？

病人至诚念佛，得莲友的助念之力，就决定可以带业往生。这个带业往生是净土法门的本质特点，带业，这个“业”就是指见思惑。按通途佛法，见思惑没有断，是离不开三界的。阿罗汉是断见思惑，证人我空，就是能够长揖三界，不受后有，所作成办的，这不是凡夫分上的事。那净土法门，阿弥陀佛的大慈大悲，极大的恩赐，能够让我们这些具足见思惑的凡夫也能够往生到——清净的、庄严的佛的法界。一到那里，就超越了凡夫的身份，就是阿鞞跋致菩萨。所以在这种情况下，大家就是一心至诚助念，这个病人就当下可以往生西方。

那大家关注这件往生的事情，这个过程当中就不要去多次地探验他的冷热的情况。多次去探，如果他的神识还没有离开，在他身上摸来摸去，就可能会让他生烦恼了，让他有疼痛感了，以至于让他不能往生了，这样的罪过实在是无量无边。所以印祖就要求亲友，恳切念佛就可以了，不需要去探验病人哪个地方热哪个地方冷。因为净土法门是特别法门，不能判断只有头顶热才往生，其他的地方出去就不能往生，还不能这么下结论。