省庵大师谈做善事与念佛的关系

与茅静远居士书

前三月下旬返自四明，过访居士，适遇他出，怅然而去。寻归回龙，兹又一月余矣。因数子相劝，欲讲《法华》，特到杭请经，因得致书于足下。

居士造桥事毕，可谓莫大之功。然居士之心，好善无倦，一善甫完，复作一善。美则美矣，其如生死大事何？

苟不以生死大事为急，而孜孜为善，所作善事如须弥山，皆生死业缘，有何了日？善事弥多，生死弥广，一念爱心，万劫缠缚，可不惧耶！

居士世间公案，久已参透，西方净业，久已修习。然而生死心不切，家缘撇不下，人情谢不去，念佛心不专，何也？将名根不断耶？抑爱念牵缠耶？

于此二者，宜加审察。苟不把家缘世事一刀斩断，六字洪名尽力提起，欲望娑婆之脱，安养之生，难矣！不生安养而欲脱生死，不脱生死而欲免堕落，抑又难矣！纵一生两生不失人身，济得甚么事？

嗟乎！居士慧心如此明利，家缘如此丰足，继嗣如此贤能，事事适意，尚不能放下万缘，一心念佛，为天负人耶？为人负天耶？不以念佛为急，而以世间小善为急；不以生死大事为先，而以人天福报为先，是不知先后也。

居士虽不求福而常作福，虽欲出生死而反入生死，皆由不知所缓在彼，所急在此，致使北辕适越，却步求前也。

居士今日要务，唯当谢绝人事，一心念佛。加以斋戒二字，尤为尽美。大抵西方佛国，非悠悠散善所能致。万劫生死，非因循怠惰所能脱。无常迅速，旦暮即至，安得不为之早办耶！

衲所知识者甚寡。知识之中，求可以语此事者尤寡。舍居士一人，而深以期望者，谁哉？倘不以人废言，幸加努力。若曰吾不能也，则亦无可奈何矣。

（摘自《净宗十一祖省庵大师遗著》）

【大安法师开示】：

茅静远居士是一个很会做善事的人，造桥、补路、布施，叫作“好善无倦”，一个善行做完了，他就策划做下一个善行。那省庵大师是怎么去看待这个问题，怎么去劝告他呢？省庵大师说，你这样做，美则美矣，但其如生死大事何？跟你了生死的大事相比，做这些善事，得要摆正它的位置。如果你不以了生死大事为急务，而孳孳勤奋地去做善行，那你做的善事就像须弥山那样的高，都是“生死业缘，有何了日”。“善事弥多，生死弥广，一念爱心，万劫缠缚”，可不惧哉？布施可以感得人天福报，但是出不了生死。

如果这个布施还住相布施，还有执著、爱恋之心，那你这个万劫的时间就永远缠缚在三界六道了。对这个世间还不要恐惧吗？所以如果你不能把你的家缘，和世间的善事一刀斩断，六字洪名尽力提起，那想出离娑婆，想生到极乐世界，那就难了。不生极乐世界，想了脱生死，不了脱生死轮回，想避免堕落三恶道，那又更难。所以做善事，纵然一生两生能保持人身，但是能济得了什么事呢？祖师是这样的一种思惟方式。

所以告诉他：不以念佛为急务，而以世间的小善为急，不以生死大事为先，而以人天福报为先，这就不知道先后轻重缓急。居士你也说，我不是为了求福报，但是虽然不求福，但你一辈子常作福，你就想出生死反而入生死。这都是由于不知道你当务之急在什么地方，枝末的地方在什么地方，反而你就搞得南辕北辙了，你想向前，却反而是往后走了。

所以省庵大师就劝他，今天当务之急就是谢绝人事，一心念佛，加上斋戒二字，才是尽善尽美的行为。你要往生西方净土，这不是件小事，不是悠悠散善所能达得到的，万劫的生死轮回不是因循怠惰所能够解脱的。无常迅速，旦暮即至，赶紧要办念佛求生净土的大事，是这样的深切地期待居士这样去做的。这就是正知见呐！所以为什么我们要多看祖师的著作，而不要被世间那些观念牵着鼻子走啊。