千日焰口及诵持千日《药师经》法会答疑

　　能仁寺自2011年以来，同时举办了千日焰口及诵持千日《药师经》法会，其间感应殊胜，瑞相纷呈，大众法喜充满。但关于焰口法事，以及《药师经》法会的功德利益，信众尚有不甚明了之处。能仁寺方丈上曙下正大和尚，特对此作了慈悲开示，以解众惑。

　　愿众生共结佛缘，皆入如来功德之海。

问：什么是焰口？

　　答：放焰口，就是赈济鬼魂，以饿鬼道众生为主要施食对象，给予法食令其得到饱满；施放焰口，则饿鬼皆得超度。这也为对死者追荐的佛事之一。

　　“焰口”是饿鬼的名字，这个饿鬼喉细如针，不能纳食，因而必须由法师通过诵持施食仪轨方得饱满。佛教有一部经典《救拔饿鬼陀罗尼经》，讲述了“焰口”的来历。经中记载，有一天，阿难尊者独自在林中修禅定，三更之后，有一位饿鬼来到阿难面前，这个饿鬼面貌丑陋，头发散乱，形容极其枯藁，他腹大如山，咽喉却像针眼一样细小，脸面上还不停地喷火。阿难问他因为什么变成这样？饿鬼告诉阿难说，他的名字叫做“焰口”，之所以变成现在这个样子，是因为他生前悭吝贪婪，所以死后堕入到饿鬼道中，变成这种身形，并且遭受种种难以言说的痛苦。接着，饿鬼又告诉阿难说：“你在三天之后命当终结，也将会生在饿鬼道中。”阿难一听，当时就大惊失色，急忙到世尊处哀求救度。佛陀于是为阿难说了《焰口经》，嘱咐阿难，若按此经中所说施食之法去做，便能施饱食于恒河沙数的饿鬼，这样，不但能够延年益寿，并且诸鬼神也会常来护持，不仅在世时会遇事吉祥，命终后也不会堕落到饿鬼道。而阿难尊者也在后来得知，所谓的饿鬼“焰口”，实际上是观世音菩萨化身，以此来度化阿难。

　　从此之后，施食饿鬼便成为佛门中利益度化幽冥众生的一种最常见的佛事活动。从古至今，有无数寺院、无数僧众举行放焰口的法事，也有无量幽冥众生因焰口法事而获得饱满，得到度脱。

问：一堂焰口与千日焰口有何区别？

　　答：一堂焰口，已经可以救度如恒河沙数的众生得到饱满解脱。而千堂焰口与普通的一两堂焰口相比，其功德利益，更是不可思议。因为一堂焰口虽然能救拔众生离苦得乐，但几个人心力毕竟有限，如果集千堂焰口众人诵持经典之心力来利益超度幽冥众生，乃至为国家祈福，所得佛力加持非同凡响。我们可以作这样一个比喻，这就像是我们在暗夜里点起一盏灯，这一盏灯可以驱散黑暗，带来光明。可是我们如果点起了千盏万盏的灯呢？这千千万万盏的灯，所带来的光与热，足以把黑夜照耀成白昼，可以驱散一切的黑暗与寒冷，更可以为更多的众生带来温暖和光明。而且，千日之中，法事不间断，日日相续，以这样一种滴水穿石的精神，又何愁地狱不破，众生不得利益，不得解脱？大乘佛教的思想就是“但愿众生皆离苦”，因为虚空法界一切众生，都是我们无始劫以来的父母眷属。那么我们就要以这种普度众生的愿力，水滴穿石的精神去救度、去利益众生，使他们都得到真正的解脱，最终走向光明。这就是一堂焰口和千日焰口的功德差别。

问：千日焰口已是功德无量，为什么同时还要举办诵持千日《药师经》法会？

　　答：千日焰口固然功德无量，殊胜无比，但唯恐众生有些因缘不契机。故而，再以《药师经》的诵持功德结缘与此契机的众生。而且《药师经》于当下，非常切合人们的需要。当代人多注重现实的利益，修持《药师经》的功德，正可以满足众生当前的心愿。我们都知道，药师佛在因地的时候，曾发下十二大愿，这十二大愿可以一一满足众生资生、消灾、延寿乃至往生净土、成就佛道的一切善愿。可以说，药师法门的殊胜之处，在于我们现生可以随愿所求，求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女……比如说，当下社会竞争激烈，工作压力大，很多人为此焦头烂额，而药师法门是最适合诸事不顺的人修持。事业受阻的时候，你可以念“南无药师琉璃光如来”名号，就会得到药师佛的加持，帮助你工作顺利，事业有成；如果身体不好，遭遇病苦，就更应该念药师佛名号，可以助我们消灾延寿，恢复健康。另外想要变漂亮，也可以修持药师法门，因为药师佛曾经发过大愿：如果有人身体下劣诸根不具，丑陋顽愚，盲聋喑哑，挛躄背偻，白癞癫狂，这种种病苦……只要念药师佛号，相貌就会变得端正庄严。爱美的女士们可要注意了——想要变美丽，最好的也是最有效的方法就是念佛，虔心念“南无药师琉璃光如来”，这样，容貌自然会变得越来越清净庄严。药师法门还适合灾难重重的人修持，我们现在所处的世界，可以说是灾难重重，所谓人众疾疫难、外国侵逼难、星宿变怪难、日月薄蚀难、非时风雨难、过时不雨难……这种种灾难，使人心不稳，使我们都生活在惊慌怖畏之中。如果能供养药师佛，那么就会众难解脱；而且，修药师法门，还会得到药叉菩萨的保护，我们不会遭遇九横死，不会中邪；修药师法门，不但可以求生东方琉璃世界，也可以求生西方极乐世界——你誓愿求生西方极乐世界，那么你修学药师法门，临命终时，药师佛会派遣八大菩萨乘广大神通来为你指示道路，使你莲生西方极乐世界。而且，你修药师法门，药师佛会加持你，使你勇健威猛，聪明智慧，速成佛道。所以说，这个药师法门非常殊胜，非常适合我们当今社会的众生修持，可以让我们的心愿在现实生活中得到满足。众生只有在身心安稳的前提下，才能够用心办道，否则，每天都在病魔、贫困、灾难的重重阴影之下，又如何能安心修行？药师佛的慈悲大愿，不仅仅是要保证我们的物质生活的稳定，同时，他还会加持我们道业增上，使我们学佛的信心不会退转。

　　在清代，有一位高僧，就是著名的玉林国师，他对药师法门非常推崇，认为药师法门对众生愿望的满足，可以说是圆满圆融，一切无碍的。这真是百千万劫难遭遇的无上妙法，我们既然今生能够得遇，就一定要好好珍惜才是。所以能仁寺在千日焰口法事的同时，还举行了千日药师法会，以期望能使更多的众生与药师法门结缘，受持读诵《药师经》，于世间法出世间法都获得最大的利益。

问：千日焰口、药师法会是从何时开始的？到何时结束？

　　答：千日焰口法事从 2011年阴历七月十五（盂兰盆节日）起香，每天下午三点至晚上八点；诵持《药师经》法会从 2011年阴历四月初八（释迦牟尼佛圣诞日）起香，每日上午八点开始。以上两场活动均持续到 2014年阴历七月十五结束。

　　实际上，无论是焰口法事，还是《药师经》法会，其时间已经远远超过了“千日”。期间除春节有短暂休息之外，三年间终日不间断。如，焰口活动超出五十堂，以此为补阙焰口，以补平时焰口之不足。可见，能仁寺对此极其慎重，对焰口法事和诵持《药师经》及功德主，我们都是怀着极其认真负责的态度。

问：法会从 2011年开始，一直举办至今，其间有没有感应？

　　答：法会举办至今，历时半年有余，我们收到全国各地信众的反映，各种殊胜的感应很多。因法会的功德利益，使很多人走出了困境，大家不仅感恩佛法慈悲，也因此坚定了信心。

　　比如，有一位北京信众就告诉我们，在焰口法事进行一周之后，梦见有被超度的众生来向她辞谢，问这些众生是从何而来，众生回答说：是从“能仁焰口堂”上来。这样的梦，她一连持续了三天。还有一位福建居士，因为自身体弱多病，所以在能仁寺设立焰口牌位，超度怨亲债主，以求彼此解怨释结，以焰口法事的功德，在佛力加持下，她现在已经恢复了健康，因此，她也对焰口、对佛力的慈悲充满了信心。还有一位南京的居士，一直以来家庭不和，在设了焰口牌位之后，原本濒于破裂的家庭又和美如初。此外，还有学生为了求学，信众为了求职而设焰口，都无不满愿，求学者高考顺利，求职者不仅找到了称心如意的工作，而且工作非常顺利。更有一位广东的居士，亲人已经往生多年，听说能仁寺的千日焰口法事很殊胜，于是托人为自己的亲人在能仁寺设立焰口超度牌位，两个月后，这位居士在梦中感应到亲人已经往生极乐世界。更为殊胜的是，当外界听说能仁寺施放千日焰口时，聚集了二百万婴灵名字，放在焰口牌位前，以求佛力慈悲加持，使这些不幸夭亡的小生灵得到超度。能仁寺也本着“无缘大慈，同体大悲”的情怀，为这些婴灵超度，愿他们都能离苦得乐，往生净土。

　　药师法会也有非常殊胜的感应。

　　北京的一位居士，不幸罹患癌症，准备开刀手术，能仁寺在药师道场为其设立了牌位祈福消灾，之后这位居士身体一直没有感受到痛苦，手术也进行得异常顺利，并且，因由此事，使她虽然面对障碍，也坚定了学佛的信心；还有深圳的信众，因为生意问题而祈请药师佛的慈悲加持，在能仁寺设了祈福牌位，并且本人也严守五戒，之后，其生意越来越好……

　　诸如此类的感应，恕不一一枚举。

　　能仁寺历史悠久，宋代时屡得皇家封赐褒奖，荣盛之至。后来寺院毁于战火，一度衰圮萧条。现在经能仁寺四众弟子一砖一瓦，筚路蓝缕恢复创建，寺院已呈中兴气象。今举办这两场长期的大规模的法会，寺院本身也感受到佛力的慈悲加持。能仁寺充满了一种清净、祥和、安宁的氛围。很多来寺院的信众也明显感受到，这里有一种令人心安定的力量，有一种令人积极向上的光明的力量。寺院常住僧众，修学越发精进，悲心日广，信心日增。而对于学佛人来讲，这些是十分宝贵的。这是两场大规模法会带给我们的最为殊胜的感应。

问：举办如此长期的、大规模的法会，有什么难处吗？

　　答：首先我们要感恩佛力的慈悲加持。因为举办法会，确实是难处多多，但是佛力的慈悲加持之下，法会还是顺利地持续，并一直坚持到现在。

　　我所说的困难，主要是近代因为涟水佛教曾经中断了六十多年，信众基础十分薄弱。现在虽然开始在逐步恢复，但仍然处于起步阶段。在涟水，很多人对于佛教还没有一个正确的认识，更不知道此类法会的功德利益，所以至今，虽然法会感应多多，全国各地的很多信众都能于中获益，但是在涟水当地，参与法会的人还是不多，所供奉的牌位也很少。尽管如此，我们仍然是尽力为之。凡所有利益众生的事业，都是需要怀着真正的利众慈心与度众悲愿，行人所不能行，方可成就。我们希望能以此广利大众，上报四重恩，下济三涂苦。祈愿能有更多的有缘人发心踊跃报名参加法会，并增设祈福、超度牌位，广种福田，共襄善举，共同为众生、为国家祈福，成就法会功德，利益一切有情 ，将我们的世间建设成相互关爱、相互扶助、充满温馨的人间净土。

问：焰口法事功德有哪些？

　　答：焰口主要是赈济饿鬼，以超度为主。所谓饿鬼，就是在过去世一毛不拔，悭贪吝啬，专占他人便宜的众生。此类众生一旦命终，大多投胎鬼道，无福无力，沦为饿鬼，一般人所说的孤魂野鬼之中，就有饿鬼。这类众生非常可怜，始终饱受饥渴煎熬，他们的腹大如鼓，喉管却极细，他们很难见到食物，有的甚至数百年乃至千年也听不到水、米二字，而有的饿鬼就是得到了食物，由于业报使然，入口之时，食物也变成了火，无法进口。这种痛苦是人类难以想象的。

　　佛陀慈悲无量，为了解脱这些众生，开示了诸如放焰口等救度饿鬼的法门。凡是法师依法举办法事的时候，被召请前来的饿鬼们，就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿。当这些众生饱餐之后，再由法师为他们讲说佛法，劝他们皈依佛法僧三宝，为他们传授三昧耶密戒，使他们永脱鬼道的苦恼，并且种下解脱自在乃至成佛的种子，这就是放焰口的作用和目的。

　　因此，放焰口对于鬼道来说，等于是无限制的放赈，所以又叫作“施食”。这种法事更是功德无量的法布施，因为饿鬼众生也由此得到法雨滋润。当然，如果功德主的亡者亲友并未堕落于饿鬼道中，那么，他们做了放赈济苦的功德，对恒河沙数的饿鬼道众生广行布施，拔苦与乐，其功德可以说是不可思议的。

　　另外，放焰口除了超拔幽冥众生离苦得乐外，同时，也能利益现世众生，可谓冥阳两利。我们很多人遭遇身体病苦，行事不顺，以及家庭不和美……这种种不如意、不顺遂的事，往往是受到冤亲债主干扰。我们很多人都认为自己心地善良，是好人，但是在无量劫以来，由于无明，我们造作了很多罪业，诸如杀、盗、淫、妄之类，伤害了数不清的众生，有很多众生因为我们而失去了生命，我们与无量无边的众生结了不少怨仇。众生被我们伤害的时候，产生无量的痛苦，因而，也对我们产生极深的怨恨，这些就像无形枷锁，不得开解，也使他们无法出离，时时刻刻都处在痛苦的折磨中。这些痛苦使他们一旦有了机会，就迫不及待的要讨还宿债。所以说，我们遭遇到的病苦，以及家庭、生活中的烦恼，还有事业上的不顺遂，甚至遭遇到一些灾难……很大程度上都是由于没有超度自己的怨亲债主，所以会受到干扰。这就形成了“业障”。这些业障就像是大山一样，压得我们喘不过气来，不仅阻挡了我们的福报，令我们处处碰壁，时时不自在，同时也给我们带来内心的恐慌，让我们没法安下心来好好生活，更不要说修行了。但是我们通过为这些众生放焰口，以此来至诚忏悔，再加上佛力的慈悲，以及放焰口的功德超拔他们出离痛苦，从而走向解脱，走向光明，那么在佛力的加持之下，我们必然能够和这些众生彼此解怨释结。当这些因缘众生解脱自在，往生净土之后，我们的障碍也就随之消除，我们不仅可以身心得到安稳，更能够成就道业。