涅盘宫—柬埔寨寺院

　　涅盘宫 (Neak Pean)，高棉文的意思应该是“两条蛇的盘踞”，在东方古老的神话常常“龙”“蛇”不分，都叫‘Nega’，Neak Pean 也许译为“龙蟠”更为恰当。小小的神庙在水中央，在蓝天白云的衬托下，亭亭玉立，美得像一颗水中明珠。神庙矗立在两条多头蛇交尾缠绕的圆形基台上，建筑中心是一个圆形基台，基台浮于大水池的中央像个小岛，岛上有一座仿造“须弥山”而建造的石塔小寺庙。中央的水池象征印度古老神话里喜马拉雅山上的圣湖。

　　阇耶跋摩七世 (Jayavarman VII) 信奉大乘佛教，在位时期积极进行各项建筑工程，史学者认为他在位 37 年中，以攸关民生生活所需的公共工程为第一优先，包括盖水库、铺路修桥、建101所驿站、102所医院，其中涅盘宫（Neak Pean）算是一座寺庙疗养所，在当时是一个大医院。

　　此庙供奉的神并不清楚，但能确定的是庙中雕刻的佛像为菩萨的头像，所以这是一所佛寺。按照‘C?des’、‘Finot’和‘Goloubew’三位考古学家的说法、‘Neak Pean’(龙蟠宫) 中央的水池就是仿照‘Lake Anavatapta’而建，‘Lake Anavatapta’就是中文佛经中的‘阿耨池’ ( 或阿耨达池 )，不同时代的佛经也译成‘无热池’。‘阿耨池’在喜马拉雅山之巅，传说天下四方之水来自阿耨池，阿耨池的水又来自名为‘Anavatapta’的龙王，祂吐水(龙涎)入池。阿耨池的水，经狮口而入‘Ganga’河，经象口而入‘Sindhu’河，经马口而入‘Vakshu’河，经牛口而入‘Shita’河，四河分向东、南、西、北，最后抵达‘Jambudvipa’之地。

　　而大水池（被称为圣池）四边各连接一座小水池，而大水池的水得个别通过四座雕有象（北方代表水）、马（西方代表风）、狮（南方代表火）、人（东方代表土），当时的人们在主池底部种满药草，雨季池水涨满，药草于水中自然分解而成为药池，药水由大水池流入小室中代表阴器的扁平凹槽，再由各出水口流出，底下设有莲花座，病患便跪在这里以药草水淋身治病。由于四座小水池据说有不同的疗效，病人分别被判别病症，将遵循指示去做药水浸泡。小水池出水口上方的遮盖屋顶还雕刻着诊治病人、按摩的图像。

　　周达观的真腊风土记中说，“北池在城北五里，中有金方塔一座。石屋数间，金狮子、金佛、铜象、铜牛、铜马之属皆有之。”不过周达观这段记载，是写在城郭篇的，反而在病癞篇里，没有写到这个北池的治疗效果。在病癞篇中，周达观说当地土人如果生病，就是勤快的洗澡洗头，然后让病自然痊愈。不过显然只是洗澡洗头的治疗效果不太好，因为“患痢者十死八九”。现在这个涅盘宫是不是周达观说的北池？不知道。不过一般学者似乎都愿意相信这里就是北池。