舍卫城有一位富有的大臣,名叫如闾达。他有三个儿子,每天挥霍无度,经常到娼妓院游荡。日子久了,家中的财富眼看着即将被挥霍殆尽。心急如焚的如闾达于是向国王告状:「大王!由于那些妓女诱惑我的儿子,使我的家庭濒于破产,愿陛下杀掉她们,以免破坏更多的家庭。」
国王告诉如闾达:「我已经接受了佛陀制定的戒律,即使是蚁虫我都不加以伤害,何况杀人呢?听说佛陀有教无类,而且对于任何人他都有办法化导,我们不妨一道去请教佛陀吧。」
两个人于是同往拜见佛陀,祈求佛陀教化那些妓女。佛陀集合城中的妓女,对她们宣讲五种不净,身体是四大假合而成,体内充满了脓痰涕唾、血汗粪尿等不净,尽管外表装饰得华丽无比,但是这样迷惑于虚妄的美丽,其结果将如同老象沉溺于污泥,越陷越深。
妓女们听了佛陀的开示,不觉忏悔流泪说道:「佛陀!您说的话很对,我们装饰着污秽的身体来迷惑人,实际上我们自己也讨厌自己,不过我们既然已经像一块污秽不堪的抹布,怎能再恢复清净呢?」
佛陀安慰她们道:「你们不要自暴自弃,不管过去如何,只要忏悔前愆,是没有不可得救的。衣服污秽了,用水洗涤就洁白如初;身体骯脏了,用水洗涤就能干净清爽;心里不净时,用佛法洗涤便能去除垢秽。再污浊的百川,只要流到大海里去,大海必能净化它;只要你们能够信仰佛法,法水必能洗净污秽的人心,使大家都能悟道得救。」
佛陀的一席话,鼓舞了妓女们改过向善的信心,她们一致请求佛陀为她们受戒,发愿从此远离邪恶的生活,成为持守净戒的优婆夷。
再骯脏的罪业,只要用至诚恳切的忏海法水来洗涤,便能消除前愆,清净无染,最怕自暴自弃,甘溺污沼之中。沧浪之水净兮浊兮,就在我们一念之间。
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