灵山会上,佛陀拈花,迦叶微笑,留下千古美谈,也开创了禅宗的法脉渊源。
“灵山”指印度摩揭陀国王舍城的灵鹫山,佛陀一生在此广开法筵无数,如《妙法莲华经》《大般若波罗蜜多经》《无量寿经》《法华三昧经》等,尤以宣说《妙法莲华经》时,百万人天与会,因此而有“灵山胜会”之说。
佛陀在灵鹫山时,摩揭陀国的频婆娑罗王为了听闻佛陀说法,曾大兴土木,跨谷凌岩,编石为阶,直达山顶。山顶上除有昔日佛陀说法台之外,另有佛教古迹多处,如提婆达多投石击佛处、佛陀与舍利弗等诸声闻入定之石室、阿难遭受魔王扰乱之处等。此外,灵鹫山下频婆娑罗王被阿阇世王囚禁之处,正是佛陀宣说西方极乐净土,使净土思想流传娑婆世界的起源地,今日佛教徒无不将灵鹫山列为朝圣必到之处。
“祇园”指“祇园精舍”,乃憍萨罗国舍卫城的须达多长者所奉献。须达长者为人乐善好施,平日喜欢济弱扶孤,因此赢得“给孤独”的雅号。他以对佛陀的虔诚信仰,感动祇陀太子献出园林,而后出资兴建。为了纪念二人共同成就此一功德,因此取名“祇树给孤独园”,又称“祇园精舍”。
“祇园精舍”与王舍城的“竹林精舍”并称为佛教最早的两大精舍,由于有此两大精舍的设立,佛教僧团因此得以更加健全发展,对日后佛教的发展有着不可磨灭的贡献。而祇园精舍建筑之宏伟、设施之完备、外观之庄严华美,皆为竹林精舍所莫及。佛陀曾于此精舍度过无数的雨季,宣讲经典无数,例如有名的《阿弥陀经》即在此宣说。
印度虽为佛教的发源地,今日佛教在印度却已没落不堪,不但各地圣迹呈现萧条景象,当初佛陀在灵鹫山讲说《法华经》时,百万人天的盛况更是不复再见。诚如太虚大师所说:“觉树荣枯几度更,灵山寂寂待重兴,此来不用伤迟暮,佛法弘扬本在僧。”今日佛教徒在缅怀遗迹、感念佛陀恩泽时,振兴佛教,绍隆佛种,祈使灵山再现、祇园重光,此乃责无旁贷的神圣使命。
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