给亡者做佛事为何要做七七四十九天

【无常大鬼。不期而到。冥冥游神。未知罪福。七七日内。如痴如聋。或在诸司。辩论业果。审定之后。据业受生。未测之间。千万愁苦。何况堕于诸恶趣等。是命终人。未得受生。七七日内。念念之间。望诸骨肉眷属。与造福力救拔。过是日后。随业受报。若是罪人。动经千百岁中。无解脱日，若是五无间罪。堕大地狱。千劫万劫。永受众苦。】

无常本身就是一切法，一切都是无常、幻化，我们有谁知道哪一天会死呢？没有定期，这个星期死不了，下个星期没有定。有些是突然的，像有的病，我们可以知道，病是死的因，死是突然之间的。我们有位同学，法尊法师，他译经的时候笔掉下去了，他一捡笔就死了。这类死亡的事太多了，一念间就死了，是你不能预料的。

“游神”，就是你死亡之后，神识所看到的都是黑暗的，死后的游魂在这个时候不知道自己是受罪还是享福，是生天还是下地狱。绝对不是生净土。生净土就不是这种景象了，生净土，魂识刚一离体的时候，乃至于佛菩萨应你的时候，你的神识马上就到了净土，极迅速，比电波还快得多。十万亿佛土，这边神识一离体就到莲华世界了。这是业所感的业力，非常之快。这里是指一般的，不是到净土的，一般人恶业不太重，善业也不太猛利，七七日内必须得审定恶业。

马上深陷地狱的很多，活着的时候就到地狱了——有很多人、像挖煤的人就跟在地狱差不多。大家可能没有挖过煤，我听到挖煤的人说，你到挖煤的洞里、还有淘金的金洞子，都是这样子。在黑暗当中，或者碰到瓦斯爆炸，或者没顶——所谓没顶者是上面打的洞塌下来了，当时就压死在里面了。活着是在地狱，死了还是下地狱。

我有这样的感觉：在监狱里没有定案的，就是你的罪正在审查当中、没有判刑的，在这个时候犯人心里急得昼夜不安，不知道判大判小，判死刑、无期徒刑，判好多年？不定，心里焦得不得了。

我就想了，就像这段经文所说的，刚刚死之后、还没有走到确定转生的地点，“冥冥游神，未知罪福”，一共七七四十九天的期限。像我在监狱中，前面十五年都不跟你说个一二三，你到底犯什么罪啊、判好多年啊？没跟你说，等到他要给我判了，我已经住十五年了。判十五年就完了吧？还没完，还有余罪。什么叫余罪呢？你刑期满了还得改造，思想还没有好，还得继续改造，也就是劳动改造。

报有果报，有余报，还有花报。我们把苦受完了、做了人了，你跟别人不一样，病苦特别多，小时候六根就不全。这不是很多吗？有时候生下来就是跛子、瘸子，六根不具就是余报。

“诸司”，也就是管理这些业报的人，来辩论你的一生，或前生的罪业、多生的事业，给你算总帐，辩论你的业果，说你这个因该受什么报。还没有确定下来前，在讨论当中必须得审查，是你造的才去受报、才去受生。

在还没有确定之前，这个游魂是千万愁苦。按人的时间七七四十九日，这个时候他的眷属给他做佛事，过了七天，决定他到哪里去就不知道了。为什么给亡者做佛事要赶七七？大概就是依照《地藏经》说的，一个七一个七地这样做。

梦参老和尚《地藏菩萨本愿经》