东禅寺 - 台东市 - 台湾寺院

　　东禅寺，位于台东市和平街，由于邻近道路逐渐拓宽，和平街窄仄一如新辟市区的巷弄。清光绪十年，此地却是紧邻镇海后军中营的营址所在地；时提督为张兆连。
　　据东禅寺开基了觉禅师所立“开山历纪碑志”上所言，光绪十四年六月大庄变起（见天后宫说明），宝桑庄四周六百余里八十余社齐集围攻孤营，因水源被夺，掘井无泉，张兆连乃焚香祷祝，求观世音解此厄难，军中信奉妈祖圣母者皆同声诉愿。祷毕，乃飞掷器皿祈求显示灵异，若飞皿下破，则军营可保，掘井有望。果然，飞皿落地无损，于飞皿落地处掘井得泉，军心乃大振，续坚守待援；又十七日粮食尽绝，叛者纵火焚营，张公聚众祷告观音、圣母曰：倘蒙显灵庇佑，解厄平乱，当建一寺宇，前殿祀圣母，后殿奉观音，以答谢洪恩。发愿毕，张公默念观音圣号，军众亦向圣母祷祝，顷刻风静火熄，援兵亦不久乘海轮至，得以解围破敌。光褚十六年，张公乃如前所许愿，于显灵处建天后宫，前殿祀圣母，后殿奉观音。日残时代，天后宫改运于仁爱里现址，原址乃淹没无阵。唯此一段因缘与今天后宫碑文所说略有出入。
　　东禅寺开山祖了觉禅师，原籍新竹，幼居池上乡锦园村，稍长于基隆月眉山习佛法。廿二岁至日本京都就读佛学院，廿四岁由全明和尚为其剃度，并从京都永平寺天山和尚习法，永平寺至今有七百多年历史，属禅宗曹洞一脉，为纪念源流，故今寺名之上加“永平山”三字：而丁觉禅师于卅八岁时曾至大陆镇江金山寺曹洞祖脉所在从太沧老和尚受比丘菩萨戒。了觉禅师于民国三十一年回台，在池上附近山中静修，依其所立碑志之言，民国三十四年十月十五日于禅定中见观音妙相，谕其重建东土传佛心印道场，二十五日台湾光复，二十八日其剃度师全明和尚入山促其下山弘法，而在台东市觅得此观音曾显圣旧地为建寺基地。乃向县府租地，并卖故乡私产兴建砖造并木顶结构佛寺，民国三十五年三月寺成。唯至民国四十年因大地震，寺宇倒塌，惟有设法重建。民国四十五年，了觉禅师再卖私有烟圃，惟仍下足，乃有劝募之举，得信众支持，逐步重建，但仍无法竣工。民国五十五年，以房屋向区合会贷款八万，五十六年十一日终于得将观世音菩萨安座；但要到六十年九月全寺规模始具，然以经费未足，观音殿上曾原计画建大雄宝殿以祀三宝佛，迄今未能如愿。
　　东禅寺弘法，特重禅悟，对于世间诸分别相助著力勘破；现任主持亦光禅师，以为持戒，或戒相、或戒性，后者是本，而不必执著名相。东禅寺斜对门即台东天主堂，玄光禅师与神父为知交，并曾至天主堂示修女禅坐之法。慈悲与博爱，共生安养，同圆种智，树立东禅寺特立的风格。玄光禅师一秉随缘随喜的态度，其弟子中也有基督徒者。目前没有寺方独力推动的救济活动，但设若沸、道、天主、基督诸宗教机构有推行慈善助人工作，则参与捐肋。
　　永平山东禅寺位于市尘，沿街走来，见不到宏伟寺门，然而一入寺中，则古钟旧碑、素朴建筑，简单陈设，颇见清幽，亦可供人细思五十年中寺院旧事，甚或台东旧史。