农历十月二十三日︱禅宗五祖弘忍大师圆寂纪念日！

　　生平简介

　　弘忍大师（601～674年），俗姓周，湖北黄梅人。七岁时从四祖道信大师出家，十三岁时正式剃度，日间从事劳动，夜间静坐习禅，触事解悟，尽得道信禅法。永徽三年（651）九月，道信大师圆寂，遂由弘忍大师继承法席。因为来学之人日多，弘忍在双峰山东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称东山法门。

　　弘忍大师门下徒众极多，而盛传其法者则首推慧能和神秀，史称“南能北秀”“南顿北渐”。弘忍禅师入寂于唐高宗咸亨五年（674），春秋七十四。后世公认为中土禅宗五祖（禅宗法脉传承第三十二祖）。

　　前世因缘

　　五祖荷锄图：南宋画僧法常（牧溪）绘

　　据《五灯会元》等禅宗史籍记载，五祖前世原是一位栽松道人，住在破头山中。

　　当时，四祖道信大师驻锡于破头山，栽松道人曾问道于四祖道信：“法道可得闻乎（您宣扬的禅法我可以听闻吗）？”

　　四祖看了一眼栽松道人，非常遗憾地告诉他：“汝已老，脱有闻，其能广化邪？倘若再来，吾尚可迟汝（你年纪太大了，就算真能领悟禅法，又怎能继续弘扬呢？倘若你能再来一次，我应该还可以等你归来）。”

　　栽松道人听完四祖这一番话，当即离开四祖，来到河边。正好有一位少女蹲在河边洗衣服，栽松道人上前问讯，对少女说：“寄宿得否（我可以在你这里寄宿吗）？”少女听后，以为是求住宿，就回答说：“我有父兄，可往求之（我家里还有父亲和兄长，你可以去我家里求他们）。”栽松道人却说：“诺我，即敢行（只有你同意我，我才敢前去啊）。”少女听了似懂非懂，只好点了点头，于是栽松道人转身策杖走开。

　　原来这位少女姓周，是周家小女儿，当时尚未婚嫁。奇怪的是，自从那次洗衣回家，少女就怀孕了。那个时代，少女未婚怀孕，实在有伤风化，因此父母对她极为厌恶，把她赶出家门。这样周家少女也没有了归宿，生活无依无靠，不得不过上流浪的生活。周家少女白天在村里给人当佣人，纺线织布；晚上则随便找一家店铺，就在屋檐下过一宿。这样又过了几个月，周家少女终于生下这不明不白的孩子，她自己也觉得非常晦气，就偷偷把孩子扔进一条脏水沟里。但到了第二天，周家少女再去一看，不由大吃一惊，原来小孩正向水沟上游漂浮，而且小身子鲜嫩又明好，精气十足，于是又情不自禁地把他抱在怀里。周家少女暗下决心，不管今后受多大的屈辱，一定要把孩子抚养成人。自那以后，周家少女带着孩子，沿村行乞，日复一日，年复一年，村里人都称这孩子为“无姓儿”。

　　不知不觉，孩子慢慢长大。一天，周家少女带着孩子乞讨，在路上遇见了一位僧人，这位僧人就是四祖道信大师。四祖大师仔细端详这个孩子，发现孩子骨相奇特，就感叹道：“这不是一个平常的孩子，仔细观察，三十二相之中，他只缺少七种，虽然相貌不及佛陀圆满，但他如果出家修道，二十年后必定大作佛事，能够继承佛法慧命，堪当众生的依止处。”

　　于是四祖就问小孩：“子何姓（你姓什么）？”

　　小孩答道：“姓即有，不是常姓（我是有姓，但却不是普通的姓）。”

　　四祖又问：“是何姓（既然不是普通的姓，那到底是什么姓）？”

　　小孩答道：“是佛性（那是佛性）。”

　　四祖又问：“汝无姓邪（你难道真没有姓吗）？”

　　小孩答道：“性空故无（姓氏只不过是因缘假名，其性本空，故说无姓）。”

　　四祖听了心里非常高兴，知道这孩子绝对是法器，就命侍者来到孩子母亲身边，请她答应让这孩子出家。孩子母亲想起这孩子的神奇身世以及发生在他身上的许多奇怪的事情，知道这一切都是宿世的因缘，于是痛快答应了四祖的请求，把孩子舍给四祖作弟子。四祖得到这个弟子，就给他起了法号叫“弘忍”。

　　得法弘化

　　弘忍禅师出家之后，就住在双峰山，奉事四祖大师。弘忍禅师由于少年那番经历，性格比较内向，少言寡语，宽忍柔和。四祖门下其他师兄弟经常欺负他，他也毫不争辩，泰然处之。《楞伽师资记》中这样记载，弘忍禅师“住度弘愍，怀抱贞纯。缄口于是非之场，融心于色空之境。役力以申供养，法侣资其足焉。调心唯务浑仪，师独明其观照。四仪皆是道场，三业咸为佛事。盖静乱之无二，乃语默之恒一。”由此可知，弘忍禅师心量宽宏，慈悲仁愍，纯洁无暇，不谈是非，在日常生活中，心心在道，行住坐卧，起心动念，无时无处不在觉照当中，而且主动承担苦活重活，甘为大众服务。《传法宝记》说他“昼则混迹驱使，夜则坐摄至晓，未尝懈倦，精至累年”，白天混迹大众之中，承担各种杂活，晚上摄心打坐，通宵达旦，精进修行，经年累月，毫不懈怠。

　　弘忍禅师这样的人品与悟性，使他渐渐成为同门中的楷模。道信禅师尚在世时，就有很多人从四面八方慕名而来，亲近弘忍禅师，所谓“四方请益……月逾千计”。这一点令四祖非常高兴，于是四祖经常给他开示顿悟之旨，不断随机钳锤，使他的道行很快进入炉火纯青的境界。一天，因缘成熟，四祖就把法衣传付弘忍禅师，弘忍禅师就成为中土禅宗第五祖。在付法时，四祖还把门下弟子全托付给弘忍禅师。

　　中国的禅宗在弘忍时代，进入了一个大发展阶段，学禅的人越来越多。所以弘忍的门徒数以万计，但是能够弘法的人并不多。《楞伽师资记》和《历代法宝记》说有十一人，《传灯录》作十三人。圭峰宗密《圆觉经大疏钞》卷三作十人，又说十三人。各说不同，甚难统一。综合不同的说法，共约二十五人。弘忍临死之前也说到他弟字中能够弘法的人不多。他对玄蹄说；“吾一生教人无数；好者并亡，后传吾道者，只可十耳”。这十个人，据说就是神秀、智洗、刘主簿、惠藏、玄约、老安、法如、惠能、智德和义方。而在此十人中，最突出和影响最大的是神秀与惠能。此二人虽然是同一师承；但所传禅法则不尽相同。惠能在南方。其禅法宗《般若》为顿门，神秀在北方，其禅法宗《楞伽》为渐门，世称南能北秀或南顿北渐。后来南禅北移，其方法更为简便，使神秀在北方的神法逐渐失势，南禅进而形成一统的天下。无论是南禅还是北禅，都是出自弘忍门下发展起来的。由此可见弘忍在中国禅宗史上占有多么重要的地位。

　　禅学思想

　　弘忍的禅学继承道信的思想而来，主要有二依：一依《楞伽经》以心法为宗；二依《文殊师利般若经》的一行三昧。《宗镜录》卷九十七谓弘忍常说：“欲知心要，心是十二部之根本....。诸佛只楚以心传心，达者印可，更无别法”。由此可见弘忍的禅对心是十分重视的。据传弘忍有《修心要论》之作行世，但在历史上《楞枷师资记》的作者净觉不同意。他认为那是别人的伪托，因为弘忍是“不出文记”的。但是净觉又说他“口说玄理，默授与人”。这本书很可能是他说的“玄理”，听法的弟子记录，整理成书之后，取名《修心要论》。不过这也只是推测而已。弘忍注重的心，不是我们所说的杂染心，而是真心，或称为清净之心。此心本来清净圆明，只因烦恼所攒，不能显露。习禅的目的，就是要断除烦恼，体证自己的真心，即平常所说的“明心见性”。

　　中国的禅学，自达摩以来，以《楞伽》印心。至四祖道信，又增加了一行三昧的修持方法。弘忍是道信的弟子，他继承了老师的禅学传统，但他又增加了以《金刚经》印心的新内容。这反映禅学在不断地发展。

　　农禅并重

　　在生活作风上，弘忍也有创新。在他以前，禅者都是零星散居，一衣一钵、修头陀行，随遇而安。到了道信、弘忍时代，禅者的生活为之一变，禅徒集中生活，自行劳动，寓禅于生活之中，把搬柴运水，都当作佛事。又主张禅者应以山居为主，远离嚣尘。这种生活的变化，在中国佛教史上影响深远。后来的马祖道一和百丈怀海，创丛林，立清规，道场选址在深山老林，称道场为“丛林”提倡农禅并重，主张一日不作，一日不食，这都是受了道信、弘忍禅风的影响。

　　弘忍禅师的成就离不开他尊师重道，躬身实践，恒修精进，不畏艰辛，淡泊名利，不为自己求安乐，但愿众生得离苦的慈悲精神，对于佛菩萨、祖师大德我们应当内在真正升起恭敬心感恩心，从历代高僧大德们的言传身教领会效仿他们为利益众生志愿坚定无我无畏的真修实干无私奉献精神，发起真诚无伪的菩提心。