佛光山南华寺—布朗贺斯特—南非寺院

　非洲第一座大乘佛寺佛光山南华寺，座落于南非布朗贺斯特，距离南非行政首都普利托利亚，只有五十公里
　　佛教何时传入非洲，已不可考，只知在一九二○年时，东非坦尚尼亚就有锡兰商人在每年的浴佛节浴佛。一九二七年，由摩诃菩提协会支援，于佛诞节时用三种语言：Swabili、英语、印度语弘扬佛法，并印赠佛教图书。可惜没有僧团久住，以致佛法没有在非洲弘扬开来。佛光人未来非洲以前，当地人民仅知回教、印度教、耶稣教、天主教及伊斯兰教，却不知何谓佛教。
　　久闻非洲种族、饥荒、教育、战乱等问题十分严重，星云一直有心在非洲垂布法云，滋润民苦。直至一九九一年元月，因缘逐渐成熟，于是委派当时任台湾高雄普贤寺住持的依来法师前往南非，了解当地的情况。依来法师回到台湾，经过一年多的筹划，于次年元月再度前往南非，与当地华侨座谈数次之后，在新堡主持佛教与人生佛学讲座，两百人与会聆听，对于佛法的殊胜生起渴仰之心。

　　南华寺简介

　　南华寺是南非最大的佛教寺庙，由台湾南华寺主持星云法师创办。一九九二年四月，佛光山开山宗长星云大师眼见欧亚美澳都有了佛光山道场、弟子及信徒，独缺素有黑暗大陆之称的非洲仍是佛法沙漠，在获得赠地后，表明法传非洲机缘已到，时任工程监院的慧礼法师举手……

　　南华寺是南非最大的佛教寺庙，由台湾南华寺主持星云法师创办。一九九二年四月，佛光山开山宗长星云大师眼见欧亚美澳都有了佛光山道场、弟子及信徒，独缺素有黑暗大陆之称的非洲仍是佛法沙漠，在获得赠地后，表明法传非洲机缘已到，时任工程监院的慧礼法师举手表示愿意衔师命前往南非为佛教法传非洲开启新页。

　　远看南华寺，占地面积很大，寺前的牌坊高大雄伟。寺左面还有一座规模也很大的观音庙，可惜不开放。南华寺的牌坊非常有特色，而且竟然有三道牌坊。区别在于屋顶的数目不一样。按照中国寺的规格，进门第一个厅应该是天王殿，天王殿里摆放的是两个菩萨四个天王，一般门口是没有牌坊的。因此南华寺并没有完全按照中国比较规范的寺庙规格建造。

　　过了牌坊，没有天王殿，是一个巨大的广场，走过广场才是大雄宝殿。如此格局给人的感觉仿佛进了皇宫。

　　大雄宝殿非常高大宽敞，比中国的大雄宝殿都要大，供奉的也是三世如来佛，即正面是三尊如来佛象，从左至右象征着过去、现在、未来。不同的是，中国大部分大雄宝殿在三世如来前面有二尊站立的佛像，是如来佛的弟子迦叶尊者和阿难尊者。但是南华寺三世如来前面却供奉着关公和韦陀。不仅于此，南华寺还省去了大殿四周的十八罗汉象，没有了如来背后的如来肉身成佛的雕像和观音大士的立像。整个是一个简化版的、高大版的、创新版的大雄宝殿。