虎姑婆的故事

　　「于此世界中,从非怨止怨,

　　唯以忍止怨,此古圣常法。」

　　【双品 YAMAKA-VAGGO(第 5 偈)】

　　这偈法句是佛陀住在舍卫城给孤独园时,为一位不孕症的女人而说的。以下是故事的缘起:

　　有一个人在父亲死后,靠辛勤耕种扶养他的母亲,家里大小事情全都靠他。他的母亲不忍心他独自一人工作太辛苦,希望儿子早点儿结婚,好增加一个帮手。

　　儿子对母亲说:「我会一辈子孝养您,这件事不急,等您百年以后再说吧。」

　　母亲说:「你为了家务和农事太辛劳,我不安心,所以希望你一定要结婚。」

　　母亲每天为这件事唠唠叨叨,儿子只好答应找个对象结婚。他结婚以后,仍然跟母亲住在一起。

　　小两口结婚过了很久,还是没有怀孕,抱孙心切的母亲很不高兴,骂儿子选的媳妇不好。为了要传宗接代,母子两人每天吵架。

　　母亲提议要儿子娶小老婆,不孕的女人怕被婆婆找来的小老婆欺负,所以决定自己为丈夫找生育的对象。

　　妻子要为丈夫找对象,丈夫答应了。一般的人都不愿意当小老婆,但是为了继承财产,还是有人接受。终于找到一个小女孩带回来当小老婆,她的任务是生孩子传宗接代。

　　大老婆心里想,如果小老婆生了儿子,会独占财产,于是产生了忌妒心,就跟小老婆说:「妳怀孕时一定要先告诉我。」天真的小老婆答应了她。

　　不久之后,小老婆怀孕了,如约先告诉大老婆。大老婆煮饭给她吃,暗中在食物中下了堕胎的药,使她流产。

　　第二次怀孕,大老婆也是暗地里下药,害她再度流产。邻居们觉得可疑,提醒小老婆。她想很可能这愚蠢的女人为了地位及财产的继承,产生忌妒心,真的在食物中放了药。她不再相信大老婆了。

　　小老婆第三次怀孕,她决定不再告诉大老婆。肚子自然一天天地大起来。等到大老婆发现时,胎儿已经相当大。大老婆责怪她没有履约早先告知。

　　小老婆反唇相稽:「是妳自己找我来的,可是妳却害我两次堕胎流产,如今我知道妳不怀善意,我为什么还要告诉妳﹖」

　　胎儿在孕妇腹中日益长大,大老婆心有不甘,依旧伺机下毒,迫使小老婆发生早产,生产困难,产妇痛苦不堪,濒临死亡之时,满怀怨恨地痛骂大老婆:「是妳自己带我来这个家庭的,却害我如此凄惨,不但三次加害我的小孩,现在我也快要死了。在死之前我发誓:将来我要当一个虎姑婆吃妳的小孩。」

　　小老婆满怀瞋怨地断气了,她死后转生为一只猫,投生在原来的家中。当丈夫知道大老婆残忍地害死三个小孩以及小老婆时,就狠狠地揍她,在头部、脖子、腰身乱打乱踢,终于把老婆打死了。大老婆就在这里转生为一只母鸡。

　　母鸡长大了,当牠开始生蛋,猫就来吃掉。第二次母鸡生蛋,猫又来吃。第三次,不仅吃鸡蛋,也想吃母鸡。猫攫住母鸡,母鸡经过一番痛苦挣扎之后,心想:我死了以后,也希望将来有机会吃牠的小孩。

　　满心怨恨的母鸡死了以后,转生为豹。猫后来死亡出生为鹿。鹿长大以后,有三次生出的小鹿被豹吃掉了。最后一次还抓住母鹿。鹿临死之前心想:将来我也要吃牠的小孩。于是鹿变成了虎姑婆。后来豹转生为舍卫城的一个女孩子,当她结婚成家以后,虎姑婆化身为她的亲密朋友。她怀孕生产时,虎姑婆来了,假装关怀地说:「妳生了男孩还是女孩﹖让我看看!」虎姑婆进入房里,一看到小婴儿,抓起来就吃掉。第二次也这样。

　　第三次要生产的时候,这个女人告诉丈夫说:「这里有一个可怕的虎姑婆,已经吃掉了我的两个孩子,我不想在这里生产,我要回娘家去。」

　　那时虎姑婆正在忙,没有立刻赶来。忙完事情再来时,找不到他们,就向邻居打听说:「我的朋友去哪里﹖」邻居们告诉她:「这里有一个虎姑婆,专门吃小孩子,她不愿在这儿生产,已经回娘家去了。」虎姑婆决定等她回来的时候,再来吃她的孩子。

　　这个女人生产过后准备回家,途经给孤独园的寺院。那边正好有水池,女人将婴儿交给丈夫照顾,自己去洗澡,女人洗澡之后,丈夫把婴孩交给太太,换丈夫去洗澡。当这个女人怀抱婴儿坐下来喂母乳时,忽然看见虎姑婆远远地走过来,她吓得大声叫唤丈夫:「虎姑婆来了,我们快走吧!」于是他们仓皇逃进了寺院。

　　当时佛陀正在说法,女人惶恐地将婴儿放置佛陀足前,哀求说:「我已经将这婴孩交给您了,请救救这个小孩!」寺院里的护法神将虎姑婆挡在外面,佛陀命阿难去叫她进来。一看见虎姑婆进来,这个女人便着急地大声嚷道:「她来了,她来了!请救救我的孩子!」佛陀安慰她说:「妳不要紧张也不要害怕。」

　　虎姑婆进来以后,佛陀向她们阐明:「在这世界上,绝不能以怨恨止息怨恨,唯独无怨恨才可以止息,这是永恒不变的真理。倘若今天没有来到这里,妳们的瞋恨心会像乌鸦与猫头鹰或蛇与老鹰那般,彼此的仇恨永远无法解决。唯有明白善心、包容心和友谊,才能化解冤冤相报的瞋恨心。」

　　佛陀即说偈言:

　　「于此世界中,从非怨止怨,

　　唯以忍止怨,此古圣常法。」

　　她们听了佛陀的教示,就此放下仇怨,成为真正的好朋友。听闻者莫不同沾法益。