农历腊月二十三 恭迎监斋菩萨圣诞！迎祥纳福过小年 ！

　　农历腊月二十三，恭迎监斋菩萨圣诞。监斋菩萨是佛教护法天龙八部之一，又名紧那罗王菩萨，也名监斋使者。监斋菩萨专司监护僧众斋食之职，也就是专管僧众饮食的菩萨，《教苑清规.监斋回向式》云：“灶者，典众人之喉舌，威灵有正，正直无私。”祖师大德说，法轮未转，食轮先转，我国古人也说吃穿二字，人生大事。

　　腊月二十三，在中国传统习俗中也被称为“小年”，“谢灶”，“祭灶节”，“灶王节”，“祭灶”，是民间祭灶扫“尘”（陈）日子。在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，辞旧迎新。

　　“紧那罗”称呼的来历

　　监斋菩萨梵名“紧那罗”原为印度神话中之神，后被佛教吸收为“八部众”（天龙八部）之第七。紧那罗译成中文则为“疑神”，这是由于他们头上长了角，似人非人，似天非天，有点令人疑惑不定，故名为疑神。紧那罗中的领导者，即是紧那罗王。

　　据传紧那罗若欲脱离紧那罗身，观世音菩萨即于其前应现紧那罗身，为其说法，使之成就。

　　监斋菩萨像有三尊，分别为持法法身、护法法身、妙法法身。

　　头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，法身形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。

　　监斋菩萨的故事

　　在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事：

　　据《河南府志》说，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。

　　至正十年，刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。

　　至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。

　　塑像的菩萨头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。

　　为何称“三千诸佛皆出在厨中”?

　　佛门办造饮食的地方，叫做大寮，在《维摩诘经·香积佛品》里提到，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为香积厨(寮)。厨房服役是苦差事。

　　别人禅堂修行时，他们在奔波买菜做饭;别人吃饭时，他们在一旁饿着肚子供应着，待大众吃完，才吃些残羹剩饭，厨房虽然是苦行地但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

　　民间在这个吉日里，都会选择吃斋又称“沐恩斋”，以洁净素食、香、花、果供奉，上供下施，利益人天。

　　佛教与小年

　　扫尘

　　小年是民间扫尘祭灶日子。从佛法的角度，扫尘，是扫除自己的贪嗔痴慢疑等尘垢，从而内心光明清净。这天若能诵经、祈福、放生、供灯、济贫等善事，所得功德会有不可思议的增长。

　　吃灶糖

　　在中国传统习俗中，过小年的时候，要吃甜食，叫灶糖。有说法是，以灶糖供奉给灶王，是希望他到天上去多给天帝讲好话，以便降福人间。

　　所以，讲好话就特别的重要。看似迷信，其实从佛法角度看，这是教人说柔和语赞叹别人，不要说粗恶语伤害别人。

　　在小年吃灶糖的同时，不是希望灶王替我们讲好话，而是在生活中时时赞叹别人，说“爱语”称扬别人，如是，我们的人际关系自然通达，所以随之而来的也就是福报了。福不是上天赐的，是自己努力得来的。

　　在这辞旧迎新的日子，祈愿众生在新的一年里五谷丰登、风调雨顺、家宅平安！南无监斋菩萨！