唐湘清居士撰
清代太守胡向山的封翁胡老先生,在江苏金山县担任审判官的职务,素行忠厚廉洁,从来不屑做贪污舞弊的事。有一年,金山县发生一件强盗抢劫的案件,被害人受伤致死,经政府捕获盗犯首从共三十余人。当时的法律很严厉,凡是强盗伤人,不分首犯或从犯,一律都要处以斩首的死刑。胡封翁承办这件盗案,看到那盗犯三十余人,都是失业的贫民,不忍看他们都受斩首的极刑,就判决主犯二人斩首,其余一律都判充军边地的流刑。可是县官认为判得太轻,封翁向县官解释道:‘这件虽是强盗抢劫案,但看他们的供词,并非累次犯案的积贼。至于被害人受伤致死,是因为黑夜里慌忙推跌致伤而毙命的,不是刀枪杀死的,这样的犯情不算很重,似乎可以轻办。’然而县官恐怕会受到上级政府的严厉驳斥,不敢批准封翁作的判决。封翁再向县官进言说:‘如果受到上级的驳斥,请你把我解到省里去,办我轻纵盗匪的罪名就是了。’县官听了很受感动,和颜悦色的对封翁说:‘你既然肯为民请命,我岂独没有仁慈的心呢!’就批准封翁所作的判决。这件盗案报到省方,果然驳回,饬令另行更审,封翁就写了一篇洋洋千言的呈文,详细说明原判的理由,向省级顶上去,复经驳斥,经过了三驳三顶,巡抚大为震怒,下令提案亲讯,并饬县官到省,势将予以撤职查办,县官大为恐惧,归罪于胡封翁,可是封翁问心无愧,却很镇静,愿意跟随县官一同到省,并且说:‘如果省方认为我们轻纵盗犯,要办我们,我当一人负责。’县官就与胡封翁同行,到了省里,县官谒见巡抚,巡抚呵斥他不该轻纵盗犯,声色俱厉,县官只得顿首认错,巡抚说:‘你到任不久,谁教你这样的呢?’县官答道:‘这是胡审判官承办的盗案。’巡抚问:‘胡某有否跟你同来?’县官答:‘他现在候于门外。’巡抚冷笑的说:‘我本来怀疑是贪官污吏的纳贿枉法,果然如此,我当亲予讯究。’立即饬令卫警把胡封翁从门外带进来,巡抚厉声的问:‘你是担任审判官的,怎么不知强盗伤人致死,应该不分首犯或从犯,一律都要判决斩首的死刑呢?’胡封翁答:‘我知道法律本来有如此的规定,但其中也有轻重之分,应当权衡,不可一概而论。’巡抚更怒形于色的说:‘同一强盗伤人,怎么还有轻重之分呢?’封翁回答道:‘法律上对于积年的巨盗,公然用刀枪杀死事主,固然要处以死刑;但是像这件盗案,都是失业的贫民,为饥寒所迫,以致误触法网,至于被害人的死,是由于黑夜中的慌乱推跌而起,并非有意用刀枪杀害,这样的情形,似乎可以稍从宽办。’哪知巡抚听了封翁的辩解,更拍桌大骂的问:‘你得了强盗多少的贿赂?竟敢替他们巧言开脱呢?如果不说老实话,要用棍子打你了。’胡封翁叩首的回答:‘若说下吏有意替强盗开脱,下吏不敢辞其罪,至于受贿枉法,下吏是素来不屑做的,不要说像这样的巨案,就是斗殴的小案,下吏也不敢昧著良心作事。’巡抚听了,忽又强作笑颜的问:‘你既然没有受强盗的贿赂,为什么要办得这样轻呢?’封翁对此不愿回答,经过巡抚的一再讯问,才回答说:‘没有其他原因,只是公门里面好修行。谅巡抚大人一定读过欧阳修的泷冈阡表,欧阳文忠说:求其生而不得,那么死者与我都无遗憾了。’巡抚觉得所言很有道理,就令封翁走近桌前,仔细一看,发现这位胡老先生一副慈祥的面貌,善气迎人,一望而知确是公门修行的好人,并非贪官污吏的败类,顿觉怒气全消,就和颜悦色的问:‘你有几个儿子?现在作何行业?’封翁回答道:‘我有四个儿子,大儿子侥幸考中了上科的举人,其余三个儿子都是县学生。’巡抚听了,肃然起敬的说:‘这是你公门里面好修行的报应,现在这件盗案,我决定核准你的原判,从你保全了很多的性命这件事来看,这又是你儿子明年考中进士的预兆了。’这件盗案就此确定,仅判盗首二人死刑,其余统统全活。明年胡封翁的长儿胡向山太守,果然考中了进士,次儿三儿都从太学出身而出任官职,四儿也当了廪生,至今子子孙孙书香不绝。(取材自坐花志果译语改作)
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