娑婆世界,即世人们所在的“大千世界”。这个世界的教主是释迦牟尼佛。娑婆世界为释迦牟尼佛教化的的三千大世界。此界众生安于十恶,堪于忍受诸苦恼而不肯出离,为三恶五趣杂会之所。
“娑婆”是梵语的音译,也译作“索诃”、“娑河”等,意为“堪忍”,也就是说这个世界的众生忍苦的能力相当强,何以言之是苦呢?这个世界一切法都是染污法,不清净的,故非常痛苦;纵是乐,都是苦的因,没有真正的快乐,所以叫堪忍。
如穿新衣服是快乐,但被尘埃染污就生烦恼。又人最欢喜的是发财,可是财发得再多,死时亦带不去。在生时,即使一分钱也算得清清楚楚,没有得到钱时,就想法子去得,没有得到,心里贪求是苦,已得到了,又怕失去,这都是苦,可是你不觉得苦。患得患失,怕得不到,死时一分钱也带不走,你说这是苦?或是乐呢?这两样东西,是世界上人人所欢喜的。一切乐,皆是苦的因,不过你尚未觉悟到,故此世界叫‘堪忍’。
从空间上看,宇宙是没有边际的。从时间上看,宇宙是前前无始、后后无终的。佛将“一个日月所照”,称为一个“小世界”,相当于现代话所指的一个行星系,我们所在为太阳系。一千个小世界组成一个“小千世界”,相当于现代话所指的一个恒星系,我们所在为银河系。一千个小千世界组成一个“中千世界”,一千个中千世界组成一个“大千世界”,人们常将“大千世界”称作“三千大千世界”。宇宙由无数个大千世界组成,所有的大千世界都在成、住、坏、空的过程当中迁流变幻、循环不息,没有片刻的静止。每个大千世界过去、现在、未来时时有佛出世,教化着那里的众生。 我们所在的大千世界称做“娑婆世界”。
娑婆世界,就是影子的世界。风景很美,这风景是真的还是假的?是不是过眼云烟?是不是光影中事?都是影子!什么叫娑婆世界知道吗?就是影子的世界。娑婆世界的苦是无尽的,具足三苦、八苦,无法计算的各种苦,没有一点快乐,所以名叫娑婆世界。
我们这个世界,第一件苦事,就是最初在母亲肚里的时候,同了生出来的时候的苦。小儿在胞胎里头,他的母亲吃些冷的东西下去,小儿就像在冰山旁边一样的冷。吃些热的东西下去,小儿就像在火山旁边一样的热。母亲的肚子吃饱了,又像有一座山压下来一样的重。等到生的时候,像是有两座山把他夹住了,他在两座山当中硬钻出来,那个时候的痛苦,真是说不出,话不完的。所以小儿一生下地,总是哭的,就是这个缘故。不过等到大了会说话的时候,就记不得了,所以大家不晓得。这个叫做生苦。
第二件苦事,就是我们这些人,都是父母生的,吃的是五谷,天气又忽然冷、忽然热,所以病痛是总不能够免的。各人有各样不相同的病,就有各样说不尽的痛苦。这是人人晓得的,不过病好了,就忘记了病时候的痛苦罢了。这个叫做病苦。
第三件苦事,就是老了的苦。世界上的人,若是没有到老就死了,自然人人说他是短命人,总说是很不好的。不过人到了老,就有种种的苦了。譬如要看什么东西,眼光不清楚,看不见了。要听什么说话,耳朵也不清楚,听不到了。要吃什么东西,牙齿又脱落了,咬不动了。要跑到什么地方去,脚又走不动了。坐船坐轿,也还嫌辛苦了。种种的不能够自由自在的苦处,也是说不尽的。这个叫做老苦。
第四件苦事,就是一个“死”字。一个人到了死的时候,实在是极苦的。不过人已经死了,不能够说话,旁人不晓得他的苦罢了。你们看一个人到了临死的时候,大半舌头是很硬的,透气是很急的,手脚也是很不灵便的。要动又不能够动,在床上翻来覆去,浑身酸痛。要吃又吃不下去,要吐又吐不出来,四肢百脉,处处难过,要死又偏偏死不了。这种情形,是很多的。况且一切事情或者都还没有料理好,要交代后辈,偏偏神志不清楚了,不能够说话了。或是神志倒很清楚的,不过嘴里要说话,喉咙里头又偏偏哽住了,说不出来了,对了自己家里的人看了,心里头说不尽的难过。若是急病,或是飞来横祸死的,那更有种种不了的事情,说不尽了。这个叫做死苦。
第五件苦事,是极要好极恩爱的夫妻儿女,天天在一块儿,很有趣的。忽然为了求衣求食,要出门去了。或是碰着了刀兵灾劫,或是死了,只得硬着心肠各自分开。就是亲戚朋友天天聚会在一处,也是很有趣的。等到有了什么事情,或是我离开他,或是他分开我,也就不能够相聚了,这都是没有法子的。到了那个时候,一种难分难舍的苦处,真真觉得可怜得很哩!这个叫做爱别离苦。
第六件苦事,就是一个人,总有不要好的人,或是同我反对的怨家,巴不得不要见面的,偏偏又常常要碰着。避又避不开,逃又逃不过,碰着了又无缘无故,生出种种的烦恼苦处来。或是想出法子来破你的钱财,或是害你的性命,也是有的。这个叫做怨憎会苦。
第七件苦事,就是要东不得东,要西不得西。譬如想要一件东西,或是盼望成就一件事情,或是要到一处地方去,或是要看见一个要好的人,偏偏都做不到。我心里头要的,偏偏要不到,种种不能够称心的事情,无论什么人,都是很多的。这个叫做求不得苦。
这七种苦,都叫做果苦。还有一种苦,是因为五阴炽盛得着的苦,叫做因苦。七种果苦,一种因苦,合起来就叫做八苦。
什么叫做“五阴炽盛”呢?那“阴”字,是“遮盖”的意思。有五种事情(五种事情,就是色、受、想、行、识五种。凡是有形像可以指得出来的,都叫做“色”。“受”是受着的种种苦的、乐的境界。“想”是心里头转着的种种好的、坏的念头。“行”是心里头持的念头,一个去了一个又来,接连着没有停歇的意思。“识”是分别那种种境界的意识),遮盖了人的本性,可以使得人的心里头迷迷惑惑,造出各种的业来。所以那五种事情,就叫他“五阴”。因为有了这种五阴,那贪、瞋、痴的心,就着牢在这个五阴上头,像火碰着了干柴一样,就会烈烈烘烘的烧起来,所以叫做“五阴炽盛”。这“炽盛”两个字,本来是“火势旺得厉害”的解释。现在借这“炽盛”两个字来,譬喻这五阴的。并且譬喻这五阴的迷惑人,容易得很,像干柴容易着火一样。
有了这五阴炽盛的一种苦,就会生出上边所说的七种苦来。因为五阴炽盛,譬如是苦的种子,是受种种苦的原因,所以叫做苦因。那上边所说的七种苦,譬如结的果子,是受种种苦的结果,所以叫做苦果。因为有了五阴炽盛的因苦,就自然有果苦生出来了。不过人正当那五阴炽盛的时候,糊糊涂涂,不觉得苦罢了。虽然人不觉得苦,但是既然有了这种五阴炽盛的因苦,将来就一定会受着那七种果苦,这是因果报应一定的道理。并且将来受七种苦报的时候,却仍旧还有这五阴炽盛的一种苦因牵连着的,所以就成功了一世一世永远脱不了的苦哩!
总之,这个世界上,苦的事情多得很。这八种的苦,无论富贵人、贫贱人,人人都有的,没有一个人没有的。还有别种的苦,各人各有不同的。富贵人有富贵人的苦,贫贱人有贫贱人的苦,哪里说得尽?
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