助念时应三班相续佛声不断

三班相续，佛声不断。病人力能念，则随之小声念；不能念，则摄耳谛听，心无二念，自可与佛相应矣。念佛声不可太高，高则伤气，难以持久；亦不可太低，以致病人听不明白。不可太快，亦不可太缓。太快则病人不能随，即听亦难明了；太缓则气接不上，亦难得益。须不高不低，不缓不急，字字分明，句句清楚。令病者，字字句句，入耳经心，斯易得力。念佛法器，惟用引磬，其它一切，概不宜用。引磬声清，听之令人心地清净。木鱼声浊，故不宜用于临终助念。又宜念四字佛号。初起时，念几句六字，以后专念「阿弥陀佛」四字，不念「南无」，以字少易念。病人或随之念，或摄心听，皆省心力。家中眷属如此念，外请善友亦如此念，人多人少，均如此念。不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念间断。若值饭时，当换班吃，勿断佛声。

《临终三大要》

三班相续，念佛的声音不间断。病人如果还能够跟着念，就随着助念的声音，他自己小声念；如果力气不够，不能念，这个病人可以摄耳谛听。心里跟着念，那心里被这个佛号所摄住，就心无二念。如果不听佛号，不用佛号摄心，那还是妄想纷飞的。心无二念，自然就可以跟阿弥陀佛的名号光明、愿力相应，相应就能够成办往生的这桩大事。

念佛的声音不宜太高，声音念得很高昂，好像都念到云霄里面去了，会伤气，难以持久。但也不能太低，低了病人听不清楚。不可太快，也不可太慢。太快了，这个病人跟不上，听不清楚；太慢了，这个气又接不上来，也难以得到利益。佛号要不高不低，不缓不急，中庸之道。尤其要站在病人的立场去看，一定还是要略为慢一点，他才能够听得字字分明，句句清楚，字字句句这个佛号都经过他的耳根听进去，入到他的心里去，这样才能够得力。

助念团对这个佛号的节奏、速度快慢是要经过训练的，不经过训练，拉个队伍就上去，常常就会高和快。我有时候参加一些助念，就发现很快。念起来很难持久，自己都觉得很累。所以一定要慢下来。慢下来，念的人也不会辛苦，他能长久。就好像我们东林佛号，正因为缓慢，二十四小时念下来没有关系；如果念得很高、很快，二十四小时是念不下来的，嗓门都会沙哑。所以对这个快慢高低问题是要研究的，一般以低沉缓慢为主，可能入到病人的心里效果会好一点。

再就是念佛时候的法器，唯用引磬，其他的一概不用。不要什么铃鼓、木鱼，什么都上，像一个演奏乐团一样的，这个时候不是演奏、表演的时候。就是一把引磬，其他的一概不用。为什么只用引磬？引磬的音声是金属的声音，比较清越、清净、有穿透力，听了之后，令人心地清净，也能够让他在昏迷状态或者禅定状态……，这种引磬的声音能够穿得进去。有些大修行人如果入定了，要让他出定，那常常就是用引磬来让他出定。木鱼的声音比较浑浊，一般引磬和木鱼是配合着用的，清浊，阴阳，是能够导致平衡的。平时还是引磬和木鱼同时用，但唯临命终时助念，只用引磬。木鱼不宜用在临终助念的这个场合。

再就是关于六字和四字的问题，印祖裁定，宜念四字佛号。刚开始可以念几句六字佛号，但以后就专念“阿弥陀佛”四字，而且在音节的加重方面，还应该注重这个“阿”字。那念四字，不念“南无”，就是由于字少容易念。考虑到病人在那种临终的时候，心力很怯弱，六根、精神在涣散的时候，不要让他听的字句很多。为什么佛号才功德更大？如果你跟他诵《地藏经》，诵得那么长，他是很难摄受的。念的字数少，他摄心听得清楚，那念的人也省力气，听的人也省力气。所以念四字。

家中眷属这样来念，如果家中眷属不够，从外面请了一些莲友参与，也这样来念。无论人多还是人少，均以此方法来念。在这里要注意，不可以出现一种情况：大家一起念，念了大家再休息一下，休息好了再来念。这就佛号间断了。这里，一个原则就是佛号不要间断。就是到了吃饭的时候，也应当换班去吃，不要全都一窝蜂地跑了。如果念了很长时间，肚子很饿，一看到饭食来了，眼睛发亮，都跑了，把病人撂在那里了，那不行。所以换班吃，佛号不断。