浙江杭州下天竺法镜寺

法镜寺位于浙江省杭州灵隐寺之南，两寺仅飞来峰之隔，东晋咸和元年(326年)，灵隐天竺的天山祖师慧理来到武林山下，依山临江，广建寺院。据《天竺山志》等记载，他曾建有五刹(一说建有十寺)。历代在灵竺一你兴建了不少佛寺，连片相接，梵呗相闻。千年沧桑，这些寺院大都废圮，唯上天竺、中天竺、下天竺各山一寺，代代相传。慧理于首建灵隐寺后，于东晋咸和五年(330年)创建“下天竺翻经院”，翻经院顾名思义，原为翻译佛教经典之处，此后逐渐转为法镜寺。

古时下天竺岩下有石洞，通人往来。当地产茶，茶名“香林茶”，洞名“香林洞”。翻经院与飞来峰相连，高处为莲花峰。《水经注》称：“灵隐山有孤石壁立，大山千围，其石开散如莲花”，故名“莲花峰”，翻经院建于莲花峰下。当时天竺泉脉纵横，溪水长流，下天竺有跳珠泉、璎珞泉、狮子涎、荟泉、茯苓泉、石门涧、钱沅池(也称龙沅池)；白猿峰下还有暖泉、醴泉等。翻经院内原有葛井，相传是东晋道都教理论家，炼丹家葛洪(284——364年，即抱朴子)得道丹处。灵隐寺与翻经院，都在飞来峰下，分居左右山麓，峰转路回，仅一涧之隔，由同一山门出入。跨路而建，为古“佛国”山门。故白居易《游天竺》诗日：“一山门作两山门，两寺原从一寺分。西涧水流两涧水，南山云接北山云。前台花发后台见，上界钟声下界闻。”

隋开皇十五年(595年)有圣达贞观法师和道安禅师，在檀越陈仲宝相助下，扩建翻经院，改称“南天竺寺”。贞观法师长期刻苦研读经、律、论三藏，曾赴天台山向台宗创始人智顗求法，研习天台教观，直至智顗圆寂。南天竺寺由贞观住持，与道安禅师等修行晏坐。隋文帝曾三次徵召，唐太守两次延请，都托病推迟，潜心佛学，名传两浙。唐永泰年间(765——766年)，由道标法师住持南天竺寺。他精通佛学，佛徒甚多，并在飞来峰之南西岭下建有茅蓬屋，称“西岭草堂”，时与名人高僧和诗吟咏，交信甚密，是天竺诗僧之一。唐代宗李豫(762——799年)曾赐予该寺匾额。五代时，吴越王钱鏐地南天竺寺建“五百罗汉院”，并命慧宾法师掌理院事。慧宾制订了院寺的规章制度，并与弟子景云、景安、景崇等协力弘扬佛法。

宋咸平六年(1003年)，杭州刺史薛颜从天台山邀请遵式法师来杭住持南天竺寺，并于大中祥符初(1008年)，由朝廷更名为“灵山寺”。遵式自幼在天台出家，学行孤高，博习天台教观。他来南竺后，推行“净土忏法”、“金光明观音”等本忏仪行，先后著有《天竺云苑集》三卷、《采遗》一卷、《金园集》三卷、《正观集》若干卷，并收文昌等二十五弟子秉法，再传弟子百馀人，受到朝廷推崇。宋天禧四年(1020年)，宰相王钦若罢相出判杭州，他奏请朝廷恢复“天竺寺”旧额，封该寺为“十方讲院”，并封该院住持遵式法号“慈云大师”，以“表其高行”。王钦若于宋仁宗时复职宰相，天竺寺也名闻朝野。宋天圣年间(1024——1032年)宋仁宗下旨赠天竺寺檀香镂金菩萨罗汉五十二尊，释迦、文殊、普贤、阿难、迦叶等琥珀像五尊。遵式此时也重修寺院，建有葡堂等。宋明道元年(1032年)遵式圆寂后，朝廷仍屡有封赏，皇祐年间(1049——1054年)曾赐灵塔佛骨舍利和御书，并在该寺闢“玉书阁”，崇宁二年(1103年)，宋徽宗追封遵式法号“慧通”，翌年又加谥“法宝大师”。

宋室南渡，建都临安(杭州)。宋高宋赵构于经绍兴十四年(1144年)改天竺寺为“荐福寺”，亲书寺额，作为皇家御园，合为皇亲吴秦王的香火院。大臣韩侂胄也把天竺寺旁的显亲报国寺占为功得德寺。南宋建都临安之初，下天竺不少僧人如景迁、慧通等都能诗善文，精通教义，并著书立说，闻名一时。由此，下天竺于南宋之初一度成为贡院考场。据南宋文学家洪迈《容斋随笔》中记载：“绍兴十二年(1142年)他从江西来杭”待词科试“，就住院在南山净慈寺而要赴下天竺寺应试。宋孝宗即位后，慈佛太后曾将下天竺改为功德寺“崇寿院”，命子琳法师住院达28年，子琳深得佛学要旨，倡导大义，远近僧侣闻风而来，对他的辩词学识深为敬佩。时径山寺僧杲与子琳交往甚密，常坐宵长谈。子琳称：“时人只称老师深于众教，径山却许于禅。”乾道元年(1165年)，宋孝宗曾召见子琳问法，赐号“慈爱禅师”，晚年迁住杭州灵峰寺。直至庆元三年(1197年)由皇太后提出，天竺地为著名古刹，不应占为家庙，于是还寺于僧，又恢复为“灵山寺”，宝祐二年(1254年)宋理宗又改为“天竺寺灵山教寺”，也御书寺名。

到了元代，杭州佛教日见衰落。如天岸法师虽研读天台教义，虔修“法华金光明净土期忏”，也只能应右丞相脱驩这邀去监宫祭祝海潮。元至正四年(1344年)，由慧矩法师等48名僧人到处化缘积铜，铸造弥陀、观音、势至像，佛身高一丈六，妙相悉备，志书称此举为“甲申造佛”，也是下天竺一大盛事。但慧矩等也只是沿袭前人旧法去钱塘江与潮神说“三皈戒”，被子称为“矩菩萨”。元朝末年，下天竺寺被子毁。明洪武初由慧矩主持重建，同时重建保俶塔。

明初，天竺寺院与灵隐寺“割疆分道”，天竺山门迁于中天竺寺桥之东。洪武二十二年(1389年)，高僧溥洽在苏州北禅寺开讲佛学，设“金光明忏”，“护国期忏”，连续七昼夜，讲经拜佛，名闻京师，明太祖召其进京，授为右僧录司。到明朝后期时该寺殿宇破败，不蔽风雨。时有不愚法师奉父命舍俗语出家，立志重修寺院。于明天启五年(1625年)随云门和尚同去福建募化了数般木材，航海归来时又被官兵扣留，几经恳求周折方始放行。此举受到杭城绅民崇敬，于是纷纷应募，兴修寺宙，历时九年，于崇祯 十年(1637年)竣工，使寺宇焕然一新。为纪念遵式法师，同时在寺院旁修塔建坊，重新刻印《金光明忏法》，以续天台教法。

清初时，康熙、乾隆信奉上天竺寺观音大士，多次御驾亲临，恩宠有加，下天竺寺则无起色。仅于康熙三十八年(1699年)清帝玄烨到过下天竺，观赏了明画龙点睛统十年(1445年)明英宗朱祁镇赐给该寺的御书墨迹，同时拨内库金银修庙。至乾隆二十七年(1762年)，清帝弘历御题寺额，将寺名改为“法镜寺”，并赐予香烛银两。咸丰十一年(1861年)太平军攻入杭州，法镜寺毁于兵火，荒废二十年，至光绪二十八年(1882年)才现次重建。

当时寺内有天王殿、正殿、伽蓝殿、祖师殿、白衣观音殿，在寺周围建有八房一奄，供寺僧晚年退院居住。原有寺东跨路面建的山门，于嘉庆十一年(1813年)春毁圮，未曾修复。乾隆四十四年(1779年)由浙闽总督李卫为纪念唐代高朝道标法师(即西岭和尚)，又在寺右莲花峰下修复“西岭草堂”，不久也毁圮。寺宇荡然无存。同治十年，僧贯通清理旧基，募建白衣观音殿、葡堂、怡云堂、东岭堂以及客堂等。光绪十五年，重建大雄宝殿及财神殿。宣统三年，僧定梵重建西岭草堂。1918年重建七叶堂。

1949年前，寺宇因年久答修，大部分建筑破损甚多。1950年后，部分较完整建筑移作中药材仓库。1958年左右改作工厂。1982年，杭州市佛教协会组织重建，至1989年底，寺内中轴线上三大殿等殿堂修整一新，49尊佛像全部贴金。其中药师殿内药师如来坛，按《药师经》仪规设计塑成，造型别具一格，堪称传统佛制，为国内仅有。1989年10月20日，隆重举行药师佛开光仪式。

现在，法镜寺是西湖唯一的尼众寺院。有二十馀众比丘如法修持，有条不紊，为佛教界称道。