转法 轮（1-7）
初转法 轮教团成立（1-1）：
佛陀踏着慈悲的步伐，独自向迦尸城而来，途中，忽然逢到一个名叫优波迦的求道者，他见到佛陀威严的相好，不知不觉生起恭敬的心，用很尊敬的礼节站在路旁，待佛陀经过他身边的时候，跪下来问道：
‘您是一位甚么人？您怎么长得有如此相好？世间上所有的人，心像猿猴一样的狂乱，一刻都不能静下来，终日被爱执所囚，一点自由都没有。我留神拜见您，看您流露出的慈容，毫没有俗气和染着，看到您，我的一颗狂乱的心好像也都要静下来。你的容颜，有如明月似的圆满，又像湛然不动的水面，我在您这有着稀世相好的人物之前，真禁不住流露出我的欢喜之情。您是以甚么为宗？您的老师究竟是怎样一个人？我的名字叫做优波迦，恳切的希望您告诉虚心向您请问的优波迦！”
佛陀注意看了优波迦一会，慈和的对他说道：
“优波迦！我的宗没有什么师承，我也没有什么同学朋友，我是自己觉悟来的妙法。别人所没有得到的我已经得到，别人所没有觉悟的我已经觉悟。这个世间上是没有一个人能够知道的，而我现在已能完全知道，这就是我所证悟的正觉。
“烦恼是可怕的怨敌，要降伏这个怨敌一定要有智慧的宝剑，这是我获证的最胜慧。
“我现在向迦尸城的方向走去，击着正觉和智慧的甘露法鼓，要唤醒沉睡在世间的迷人。
“优波迦！我没有骄傲的心，我不是名闻的奴隶，更不是一切利养的使役，我是专门为了流布正法，救济沉溺在苦海中的众生。过去我就有作一个船师在苦海中渡人的誓愿，现在我已具备渡人的条件，我应该去实践我的誓愿，让一切有善根以及与我佛陀有缘的人，都能得度。
“储贮无量的财宝，独自耽于那荣华之中，这绝不是一个义士所应为，要将自己所有的财宝，兼利天下，才名为大丈夫。自己已经得到好处，而忘记别人，这岂能称为一个善良的人？要离开贪图利乐的观念，拯救在众苦沉溺中的众生，这才能被称为是一个勇者。我现在已经是一个大医王，我可以治疗众生心中种种的大病，我现在已经是一个明白过去现在未来的大觉者，我可以导引迷途的人走上合理的正觉之路。
“优波迦！你不要以为我说话时没有向你谦虚客气，要知道谦虚客气也含有虚伪欺骗的成份。我向你说的，都是真实的话，我是有一句说一句。
“灯，不是因为有黑暗而才发亮的，驱除黑暗乃是灯自然的性质，我已经是成就佛陀大道的人，我对这个世间本一无所求，我所以燃起正觉智慧的光明，乃是顺乎自然而来破除众生愚痴的黑暗。钻木就能得火，空气流动就成为风，凿地则必定得水，这都是自然的道理。
“优波迦，我现在是人间的佛陀，我此刻要往鹿野苑去说我第一次的佛法。”
优波迦静静听完佛陀所说的话，连声赞叹，约定将来必定做佛陀的弟子，说后就分道而去。
佛陀继续向前走，渐次的到达鹿野苑。
这里的土地，是介在恒河与波罗奈河两大河流之间，树林繁茂，鸟兽温驯，是一个静寂幽雅的境界。
在这个地方，也有一个苦行林，鹿野苑就在这个苦行林中，现在日以继夜在这里修习着苦行的是过去侍奉佛陀的憍陈如等五人。
当佛陀还没有到达鹿野苑的时候，憍陈如等已经从远远的眺望到佛陀的圣颜。
“你们看，那不是悉达多太子来了吗？”正在要想坐禅的憍陈如告诉阿舍婆誓等四人。
“不理睬他，他是一个舍弃尊贵的苦行，耽于世乐中的堕落者，他来时，我们绝对不要向他表示敬意。”
“大概他现在已悔过也不一定，如果他没有忏悔的意思而来到这里，那有这么厚的面皮。”
“一定是他一个人太嫌寂寞的关系，所以又再来找我们做伴，不要招呼他，把他当一般来拜访我们的客人一样看待，我们绝对不要起座向他慰问长途的辛劳。”
这五个人，共同立下约言，紧闭着双目，像是一心在用功修行。
可是，当佛陀渐渐走近他们的时候，他们都忘记刚才的约束，心想不看佛陀但又自然的睁眼看他。他们这一看，心里不觉也惊疑起来，仅仅分别一个月，太子的面容怎么变成那样的威严圆满呢？他们不由自主的请佛陀上座，五个人都在下面叩头。
“你们看见我来时不是约定不迎接我的吗？怎么现在又要站起来呢？”
佛陀向五个人这样一问，好似一面光明的镜子，照彻五个人的心，五个人都惊怕惭愧起来。
“悉达多！我们不敢这样想，您疲倦了吧？”五个人都恳切的跪在地下慰问。
“你们不要再喊我悉达多，那是我在俗的名字；我现在已经成为佛陀，我是宇宙的光明，我是苦海中的舟航，我已经是一切众生的父母。
“您什么时候成就佛陀的大行呢？您修学苦行都没有成佛陀；怎么舍弃苦行反而能成为佛陀？”憍陈如向佛陀这样问道。
“憍陈如！像你们五个人现在执于一边的修行，是永远不会获得正觉的。把肉体受苦，反而使心恼乱；把身心享乐，又容易耽于爱着。偏于苦或乐的修行，都不能成就根本的大道。这个问题，我在当初离开王宫的时候，就已经知道。我所以和你们同在一起修学六年苦行，这自有我的苦心。舍弃苦乐，才能得到中道。你们如果要走进正觉之门，必须要以正见（正确的见解）、正思（纯真的思想）、正语（净善的语言）、正业（正当的工作）、正命（合理的经济）、正精进（积极的精神）、正念（真理的信仰）、正定（禅定的生活）等八种正道去修学，才能解脱无明集聚的烦恼众苦，获得清净寂灭的境界！”
憍陈如等五人，听到佛陀说出这通达究竟真理的修行方法，心里像是光明起来，他们既佩服又欢喜。佛陀知道他们能够接受真理，再继续说道：
“憍陈如！你们知道为什么要修学正道吗？因为我们要离苦。你知道在这个世间上到处都充满痛苦，自然界有加害给我们的风灾、水灾、震灾，社会上有种种不如意和求不得的事困扰得我们不安，身心上有老病死的侵袭，你看，世间上那一个地方没有给苦充满了呢？
“你们应该知道，这些‘苦”，都是以‘我’为本的，因为众生执著有我，由我而有贪嗔痴，这就是‘集’。要想解除这些苦，必须修‘道’，修了道，才能进入寂‘灭’的领碱！”
这五个人，听到佛陀的法语，觉得过去从来没有听过的，现在他们深深的佩服佛陀确实已经是真理的权威。佛陀又再继续说道：
“憍陈如！你们现在再听我说：‘此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是灭，可证性；此是道，可修性’；所以你们要记好：‘此是苦，应当知；此是集；应当断；此是灭，应当证；此是道，应当修’；因为：‘此是苦，我已知，不复更知；此是集，我已断，不复更断；此是灭，我已证，不复更证；此是道，我已修，不复更修’。这个苦、集、灭、道，名为四圣谛，不能究竟了知这四圣谛，就不能解脱。你们懂得我说的法吗？”
憍陈如等五人畏惧而又诚恳的回答道：
“我们现在已经知道您是成就三觉圆满，万德俱备的佛陀。佛陀！我们听得懂你说的真理。”
佛陀对憍陈如等五人说的四圣谛法门，把它演绎开来就是佛教。
佛陀降世，为的是救度众生的一大事因缘，所以他并不以自己的生命达到美满究竟而停止他的活动，他虽然是自己已经离开痛苦，但他把众生的痛苦看着和自己的一样。他见到憍陈如等五人能信解他从大智觉海中所流露出的真理，这五人依着佛陀的教示，跟后就得圣果获得解脱。佛陀想再试试这五人，看他们对于自己说的真理是否真正了解：
“憍陈如！你们说，色受想行识的五蕴，是常的呢？抑是无常的呢？是苦的呢？抑是不苦的呢？是空的呢？抑是不空的呢？是无我的呢？抑是有我的呢？”
“佛陀！色受想行识是无常的、苦的、空的、无我的。我们现时已完全清清楚楚，我们都愿皈依您佛陀，做大觉者的佛陀的弟子。”
“好！你们现在都能解脱，从此再不会生出众苦，你们就做我的弟子为比丘僧吧，我和你们将是世间上的第一福田。现在佛（释尊）法（四圣谛）僧（五比丘）都已具备，这名之为三宝。这三宝的佛宝、法宝、僧宝合作起来，佛陀的教化就可以广布天下，就可以指导接引一切众生都进入光明的大道，获得究竟圆满的解脱。”
憍陈如、阿舍婆誓、摩诃跋提、摩男俱利、十方迦叶等五位比丘僧，听佛陀的法语，欢喜踊跃，信受奉行，从此随侍佛陀，做着自利利人的工作。
最初的居士和信女（1-2）：
自从憍陈如等五人皈依佛陀以后，佛陀就常带着他们行化在缚啰迦河的沿岸，那里的一切，都是很适宜佛化的地方，佛陀对这个地方非常中意，因此就暂时住下来。
有一天早晨，黎明的曙光正向着大地开展的时候，佛陀在河畔用水洗面，洗后在河川的岸上散步。
正在这个时候，缚啰迦河的对岸，好像有一个发狂的青年，见到佛陀，忽然大声狂呼的脱去鞋子，从浅水的河中奔向佛陀而来，口里还不断的叫着：“我苦啊！我苦啊！．．．”的声音。
这一位青年，从河水里走上来，佛陀用慈愍的眼光看着他，他也怀疑的看看佛陀。佛陀的相好威严，终于警觉了这位青年。他心里想，近来常听人说这里住有一位大彻大悟的佛陀，恐怕一定就是他。青年即刻恭敬的跪在佛陀的面前说道：
“您是不是大慈大悲的佛陀？请你慈悲的救救我，我是迦尸城的耶舍，我给生活困惑得实在不安。旭日高升的白天，声色财利，因扰得我没有休息的时候；华灯初上的黄昏，舞姬们又集合起来举行豪华的宴会。当初，我也会为此陶醉迷恋过一时，但日子久了，我真寻找不出这其中的乐趣。昨夜，当宴会席终的时候，我拖着疲乏的身体，颓靡的回室就寝，正在昏沉朦胧的当儿，我做了一个恐怖的恶梦，再也不能入眠，我就从床上起来，走出寝室，忽然看到我私爱的舞女同一个音乐家正在戏弄，我当时再也无法忍耐，嗔恚的怒火在我的胸中燃烧起来。我的神经也就错乱，因此发狂的就在午夜离开家庭，我一路盲目的狂奔，像有甚么力量似的，使我刚到黎明的时候走到缚啰迦河的这边来。我看您大概就是被人称做大觉者的佛陀，请您救救我，我的心中实在苦闷得很！”
佛陀慈和的用手抚摸着耶舍说道：
“年轻的善男子！我正是你所知道的佛陀。你不要烦恼不安，你见到我自会安稳自在。你现在可以把心静下来想想，世间上有永久不散的筵席吗？人生那里能永远亲密的住在一起？你不要悲伤，这本是一个虚伪的世界，这个世界上一切都是无常的，我们自己的身体尚且不能依赖，那里能要别人都属于我们自己？你得度的机缘已到，你就把一切放下罢！”
耶舍听到佛陀的法音，像甘露似的滋润着他被怒火烧着的心灵，他再看看佛陀慈祥的相好，他感动得流下泪来，他跪在地上痛切陈情，要求佛陀准许他出家。
佛陀又再用悲悯的眼光看看耶舍说道：
“耶舍！你现在可以立刻回家去，你的双亲这时候都在焦急的挂念着你，出家并非离开家庭才叫出家。身上虽然穿起出家的衣服，而心却恋着世间的俗情；人虽居住在深山丛林中，而时时不忘怀一般的名利，这怎么能谓之出家？如果身上虽然装饰着华美的璎珞，而心却光明清净，降伏烦恼的怨敌，对人没有怨亲的分别，更要能以真理教化人间，这才名之为真正的出家，你要出甚么家呢？”
“佛陀！你开示出家的意义，我全能了解，也能接受。我请求佛陀，慈悲允许我出烦恼的家，做一个真理的传播者，做您伟大佛陀的一名弟子。”
佛陀当即允许耶舍的请求，佛陀的弟子从此日日增多。
现在再说耶舍的父亲俱梨迦长者，翌日早晨起来，听到家人报告，说耶舍夜半无故出走，下落不明，他一听以后非常惊慌！当即下令家人四面八方出外寻找，自己也亲往各地访查，就是这样，他访查到缚啰迦河而来。
俱梨迦长者渡过河川，走向佛陀的住处而来，佛陀先命耶舍避开，然后自己出来相见。俱梨迦长者问道：
“您是不是做沙门的？怎么我没有见过像您这样具有威仪相好的沙门呢？你看到我的一个名叫耶舍的孩子吗？”
“请你坐下吧！你的孩子一定可以见到的！”
“真的吗？我看您像一位大人物似的，一定不会说谎！”俱梨迦长者在佛陀的对面坐下来。
佛陀把布施的功德，持戒的好处，说明人生是如何需要这些法宝，更说些人生种种的苦恼，富贵像水上泡沫，都是不可靠的道理。俱梨迦长者听佛陀的开示，很受感动，及至听到他原来是迦毗罗国悉达多太子出家而成道的佛陀，不觉就跪在佛前顶礼起来，心里既感激又兴奋，佛陀这时才叫耶舍出来谒见他的父亲。
长者本怀疑耶舍或已自杀，但现在却依然健在，而且亦已皈依佛陀，其欢喜非同小可，他很赞成耶舍的出家，他自己也愿意皈依佛陀，做一个在家的弟子，这是佛陀优婆塞弟子的第一人。
俱梨迦长者并恳请佛陀明天到他的家中受供，第二天佛陀带领六名弟子应供后，耶舍的慈母也皈依佛陀的座下，作为在家的信女，过着家庭佛化的生活，是为佛陀优婆夷弟子的第一人。
佛陀到处传播菩提的种子，不知不觉都渐渐的发芽！耶舍的朋友约有五十人，受了佛陀慈悲智慧及道德的感召，也都皈依佛陀作出家的弟子。
佛陀把要教的都教给他们，有一天，佛陀对这五十多位弟子说道：
“你们依着我的教示奉行，一定能够渡过生死的河流。若能行化各方，就可受世间上的供养。世间上有无数的众生，迷在生死的岸头，很需要救生的船师救济。你们愿意做一个船师吗？
“实在说来，一切众生的痛苦，像给炽烈的大火燃烧着，要想消灭这个火，唯一的办法除施以净水以外没有别的办法可想。你们不要长住在一处，你们应该到各处遍洒这甘露之水似的教法。
“我现在也要和你们暂时告别，我要到伽耶山去，离那里不远，有一位名叫优楼频罗迦叶的苦行仙人，他的修行和名望很高；非常受世人尊敬，很多修道者，都认为在他的门下苦练修学而引以为荣，我想即刻先去济度他来弃邪归正！”
佛陀吩咐以后，五十多名弟子，欢喜踊跃，依教奉行，因此就随缘往各方出发，开始过他们自利利人的第一次布教生活！
三迦叶弃邪归正（1-3）：
佛陀现在是独自一人，踏着庄严而稳重的步伐，渐渐的走上胜利的大道。
佛陀走往伽耶山的途中，路过一座苦行林，他在树下静坐了一会，像等待着甚么似的。那时有一个拿了很大包裹的女人，从佛陀的前面过去，佛陀并没有注意分别。后来稍停不久，见到很多高大的汉子走来，他们见到佛陀，都异口同声的问道：
“刚才您有见到一个拿着东西的女人从此经过吗？”
“我没有注意，你们找她做甚么？”佛陀反问他们。
“我们这一行共三十人，同住在离这里不远的森林之中，我们二十九人都有妻子，只有一个人至今还是孤独的没有娶亲。我们非常同情，因此昨天就为他寻来一个女人，那知道不是普通的女人，说来真不怕人见笑，原来她是一个卖淫的妓女。她在一夜之中，讲些无耻的话，把我们三十个人都诱惑了。今天起来，看到我们的东西都给她拐逃，因此这时要追赶她，要把她找回来，您究竟有没有见到她呢？
佛陀默默的，静静的看着他们，然后说道：
“是这样一回事吗？我来问你们，你们自己的身体要紧呢？还是女人和东西要紧呢？”
这几个人给佛陀这么简单的一问，放逸惯了的身心像返本归源一样，都被这一问而深切的感动，佛陀像是不可思议的权威，像是精神界的君王，每一个小的动作，每一句语言，都能深刻的印入人们的心版之上。
“自己的身体比甚么都要紧。”这一群男人回答，像都清醒过来。
“那你们不要再去追赶女人，你们来找自己的心才是要紧的大事。”
“有甚么办法找心呢？”
佛陀又为他们说四圣谛的苦集灭道，他们都皈依佛陀作弟子。
佛陀和他们分别以后，有一天，又到了他曾经修道过的伽耶山尼连禅河边的时候，已经是日落黄昏了。
佛陀过去在这里默默的隐居着修行，他知道这里的环境，当他到达时就去往访住在这儿的一位拜火教的首领优楼频罗迦叶，他有弟子五百人，国王大臣对他都很尊敬。他听到佛陀光临，就很客气的出迎，佛陀也向他合掌招呼。佛陀说道：
“我是从波罗奈国而来，现在我想到摩竭陀国去，今天晚了，我想在你这里借住一宿！”
优楼频罗迦叶回答佛陀道：
“我看您的样子，也像是一位不平凡的修道者，你要在敝地借住一宿，这本没有甚么关系。不过，我这里住的地方，有是有的，但因那间房子中既放着我很多拜火的道具，而且又有一条很大的毒龙。住进那间房子，简直就是和生命开玩笑。在我是没有甚么关系，为了您的安全，我得老实的回绝您好。”
佛陀听后，微笑着说道：
“有毒龙吗？那也没有什么关系，请你无论如何借我住一宿，天黑了，实在没有地方可去！”
优楼频罗迦叶指着一个洞窟似的石室，佛陀就安然的进去，优楼频罗迦叶和他很多的弟子都以为佛陀自寻死路，真是一个傻瓜，更有些弟子说这是应该的，大家都预料佛陀马上就会逃出来。
佛陀是人间的觉者，他的一切并不愿神奇怪异的与世间不同，他只是泰然的安坐在石室之中。因佛陀是解脱的超人，他知道毒龙对他不会有害意，后来，毒龙果真昂头吐舌，卷曲来回的游着，但对寂然不动的佛陀，丝毫没有恶意。
第二天，佛陀很平常的从石室中安然出来，口里还说着：“心若清净的话，一定不为别人所害。”听到此话的人，还见到佛陀的后面放光。
优楼频罗迦叶心中思惟着：‘这绝不是一位普通的人，他一定是一位超凡的圣者，难道他是为了征服我而来的吗？’他心下这么一想，不觉就慌乱起来。
佛陀又很有礼貌的问优楼频罗迦叶道：“可以暂时让我在这里修行吗？”优楼频罗迦叶听了并未深疑，他此刻又以为佛陀很尊敬他。
佛陀住下来以后，适巧当时有一个地方举行很盛大的祭典，聚集成千成万的人，被请为主祭的优楼频罗迦叶，心中很怕人们见佛陀，因为他知道佛陀是有一股不可思议的力量能摄服别人。佛陀早就知道他的心，所以到这一天，无论在什么地方都没有人见到佛陀，后来惹起优楼频罗迦叶的怀疑，他就问佛陀昨天是到甚么地方去的？佛陀和颜悦色的看看他说道：
“我知道你的心中希望我不要给人看到，所以我也就不给别人见到我。我老实对你讲，你还没有觉悟到人生的真谛，你还充满嫉妒的心。以你这么一位有人格的人还存有嫉妒的私念，从你修行的方法看来，这本不足为怪。你在拜火以前，如果不断这个念头，你永远不能证得涅槃！”
佛陀这么一说，优楼频罗迦叶起初听时大吃一惊，他想反问佛陀为什么这样说，但他知道这样问他反而显得无智，他只得坦白承认的说道：
“对啦！我很惭愧，你说得一点不错。我知道你已经是成就佛陀大行的圣人，我听说您过去在这不远的地方修行，可惜我没有见过您。您比我还年轻，但您的智慧、道德都比我占优势，但是，我又不愿意承认。现在我对真理变成一个不忠实的人，我现在唯有诚恳的拜在您的座下，希望您收我做您的弟子，洗去我心里的尘垢！”
佛陀点头称赞道：
“好！优楼频罗迦叶！我知道唯有像你这样的人，才能说出这样的话。不过，信仰你的弟子很多，你还是和你的弟子们商量商量以后再说罢！”
优楼频罗迦叶听了佛陀的吩咐，当时就集合他的五百弟子，坚决的向他们说道：
“我到现在才明白我的往日全非，我现在已经逢到宇宙之光的佛陀，我已经是佛陀的弟子。我希望在佛陀的座下洗去我心上的尘垢，使我能趋证到涅槃。佛陀说，心不清净，是不能灭除一切苦恼，我们祭火而心中仍然充满垢秽，这样的修行，又有什么意义呢？当佛陀初来的时侯，我就觉得他不平凡，超过我多多，可是，愚痴蒙覆我的心，我还不肯在真理之前屈服。现在，我仔细的思惟再三，希望你们也能一起和我皈依佛陀做弟子吧！”
这五百名修道者──优楼频罗迦叶的弟子，听老师这么一说，给佛陀的威德都深深的感动，都发誓愿意跟随老师，永远作佛陀的弟子。
优楼频罗迦叶非常欢喜，从此和弟子们，投身于佛法的怀抱中，做了佛陀的常随众弟子。他把事火的道具，全部抛入尼连禅河中。
道具随着流水往下流去，一直流到优楼频罗迦叶的两位弟弟的地方来。
优楼频罗迦叶的两位弟弟，一名那迦叶，一名伽耶迦叶，他两个人，也是事火教的教徒，各有弟子二百五十人，这一天见到长兄的事火所用的道具，从尼连禅河的上游流来，以为发生什么意外的事情，不觉茫然伤感的流下泪来。
他俩猜想长兄一定发生甚么不寻常的事，难道给国王驱逐了吗？国王那里敢对神圣的仙人这么无理呢？那么给山贼杀害了吗？山贼有这么大胆么？他俩想来想去，还是想不出一个原因出来。
他们带着惊怖的心情，星夜赶到长兄的住所来。走进长兄的苦行林，就见到一向被自己尊敬仰慕着的长兄，以及长兄的五百弟子都改作沙门，头上剃光须发，身上穿着黄色袈裟，他们二人见到以后，竟闭着眼连连摇头，不忍再看。
他们二人，在转念之间，又情不自禁的气愤起来，向优楼频罗迦叶说道：
“大哥！你怎么变成这个样子呢？你是听到甚么人的话而堕落到如此？你所悟的智慧，在这个世界上没有人能和你相比，天下的尊敬都集中在你一身，你为甚么要听信他人的教，这么轻易的改变你的信仰？过去我们有你这么一位长兄，觉得无上的荣耀；现在我们真感到做你的弟弟非常的可耻！”
优楼频罗迦叶听到两位弟弟的责难，他毫无气恼，更心平气和的说道：
“弟弟！你们来了，好得很！我正预备要去访问你们。不错，正如你们所知道的，我现在已经改宗信仰佛陀了。我以前也绝对不会想到自己会变成这样，所以你们想到不可思议，这是不怪你们。是的，我听到佛陀的一席话，我就从迷途上走向正道来，我到今天才像从黑暗中见到光明。我很欢喜我活到现在，我在今生能够皈依佛陀，这是多么难遇的因缘！在过去，我还没有逢到佛陀的时候，和你们的想法一样，以为自己的修行，已获得正觉，可是逢到佛陀以后，才知道自己的内心仍然充满着尘垢，你们要知道，内心不净，怎么能解脱生死呢？我活到这么大的年纪，从来不曾有过像皈依佛陀以后这么安静。
“你们不必有高而且深的我慢，佛陀有大的神通，大的智慧，绝对不是我们所能及得上的。我现在受着国王的崇敬，全国人民的供养，其实我还没有断除根本的生死，这有什么可值得荣耀高贵呢？我感到荣幸的是现在逢到大圣者的佛陀，在他的教导之下，我相信一定能达到我们修行者日夜所祈求的目的。
“弟弟！我执不要这么深厚，你们也知道我的智慧，我尚且知道改邪归正，你们凭什么还要执迷不悟？难道愿意永久陷在尘垢之内、生死渊中？”
优楼频罗迦叶的这一席坦白诚恳的话，说得两位弟弟哑口无言。他知道弟弟是相信自己的，因此就把他们带去求见佛陀。当他们见到佛陀的时候，佛陀那无限深广的威严和慈悲，他们一见之后，心中不觉也生起崇敬来，他们此刻才真的知道长兄的改宗并不是没有理由。
他们聆听佛陀的法语以后，更加佩服，所以就很欢喜的要求佛陀怜悯他们，让他们带着弟子一起改宗归投在佛陀的座下。
佛陀集合迦叶三兄弟并弟子一千人，就以火譬喻说教道：
“弟子们！种种的妄想，就像一块打火石，会引起种种愚痴的黑烟，炽烈的燃烧起贪欲与嗔恚的猛火，使一切众生受害受苦。
“这愚痴、贪欲、嗔恚，就是三毒的烦恼之火，众生因为烧起这三毒之火，所以就轮回在老病死的苦恼之内，在生生死死的世界中从此就不能解脱出来。
“诸比丘弟子！这三毒猛火是苦的根源，是以我为本。要想灭除这三毒的猛火，必须先要断除以我为本的执着。这个根本的我执能够断除，三毒的火烟才会消灭，轮回在三界之中的一切苦恼，也就自然而然的消除了。
“诸比丘！厌弃生死的火宅，远离三毒的猛火，进一步还要把内心中三毒的烈火完全息除，不要沉迷于生死烦恼的家中，这才是最要紧的大事！”
这一千个弟子，听佛陀的开示，欢喜赞叹，息除一切烦恼之火，畅游在解脱的境界之中。
佛陀说法以后，就领着这一千名弟子，应摩竭陀国频婆娑罗王昔日的邀约，向摩竭陀国的首都王舍城而来。
佛陀带领弟子走后，留下迦叶的这座苦行林，人去林空，寂寞萧条，风儿吹动着树梢，鸟儿也很少飞来啼叫，这座苦行林，从此失去了迷妄的荣耀！
频婆娑罗王的皈依（1-4）：
现在说到佛陀离开尼连禅河优楼频罗迦叶的苦行林，有一天来到灵鹫山顶，这里茂林修行，花卉争艳，是一个风景美好的地方，佛陀就暂时在这里住下来休息。王舍城的人民，对于佛陀光临的消息已很早获知，他们都准备要用香花欢迎于道旁。尤其社会上一些敏感的人，知道三迦叶兄弟皈依佛陀经过，都在谈论不休。舆论界更是惊奇的赞仰佛陀，这些出人意料的消息，就这样传入国王的耳中。
摩竭陀国的国王是频婆娑罗王，他听到佛陀光临到他的国土，欢喜兴奋异常。他回忆起十多年前，佛陀经过他的首都之时，那时佛陀还是悉达多太子，他曾愿意分半个国家给他。想不到昔日的太子，今日真的成为佛陀。当初，他曾要求太子，请他证悟后，一定先要来救度他，这预言今日竟能实现，在频婆娑罗王的心海之中，感到真是千生难遇万劫难逢的幸运。
频婆娑罗王希望能早日拜见到佛陀，当即派遣使者往灵鹫山顶上去迎接，自己带着大臣、眷属、婆罗门，恭迎在王舍城外的竹林旁。频婆娑罗王一行人等远远的看到佛陀来时，那佛陀的面容是多么的庄严啊！态度是多么的安静呵！他一看就知道这是一位断除欲望的智者。等到佛陀走近的时候，他带领群臣、眷属，向前顶礼佛足，表示慰问法体的安康，也表示他们内心诚挚的敬意。
佛陀慈悲的微笑着，以答谢他们的欢迎，然后就和频婆娑罗王并排着进城。
佛陀的威严端庄，频婆娑罗王不知道如何向佛陀问答才好，他在佛陀的大威力之下，唯有低头不敢多言。
进入城中，街旁的民众，夹道欢迎，顶礼膜拜，高声欢呼，佛陀都留意的一一微笑招呼。经过数条街道，即至王宫，等到大家在王宫中安坐以后，佛陀向频婆娑罗王说道：
“大王！分别以后，身体很好吗？治民很如意吗？”
“佛陀！受您德光的庇照，一切都尚堪告慰。佛陀！我现在有一个问题，很冒失的想请佛陀开示，以除众人的疑惑。这就是此刻坐在佛陀身旁的优楼频罗迦叶道长，他是我们全国所尊奉崇拜的修道者，他既有胜德威名，也有很高的年龄，对于他做佛陀的弟子，把事火的器具遗弃，这是什么原因呢？我们都很想知道。”
佛陀看看优楼频罗迦叶，示意他来回答频婆娑罗王的问话，因此，优楼频罗迦叶就回答道：
“大王！对于你请示佛陀的这个问题，我很高兴讲解给你知道。除你以外，也有很多的人，从过去直到现在，对我的隆情厚意，对我的拜火而信奉，我也想告诉他们。
“大王！佛陀实在是三界人天的导师，是四生有情的慈父，不是我们所能够比拟。像我长到这么大的年龄，还没有死去，能够加入佛陀的弟子群中，真感到无限的欢喜和荣幸。我为甚么要把拜火的器具抛弃而皈依佛陀？这是我明智的抉择，也是佛陀的威德感召。过去，我以事火为功德，相信这精勤的苦行，可以生到天上去享受五欲的快乐，但这并不能离开贪嗔痴的烦恼。就是生到天上去，一方面在享受快乐，一方面还是要恐惧老病死的可畏。事火是为的求生，有生就有老病死，如果能有一个法门，使我们不生，进入涅槃，那不就是没有老病死了吗？那不就是一个自由解脱的地方吗？
“大王！如果没有大慈大悲的佛陀，我无论如何不能从愚痴的事火教中走出来。没有拜见佛陀以前，我以为事火是最上的神圣修行，自从听到佛陀的教示以后，我才知道事火是增长迷的因。所以我在服从真理的原则之下，就舍弃事火的苦行而皈投在佛陀的座下，我的弟子也和我一样想法。我做人、修行，一直到现在，才感觉到我的心有了着落。”
优楼频罗迦叶坦白说出他内心的真诚之言，以及赞美佛陀巍巍的功德，频婆娑罗王听得啧啧称赞，他又再对佛陀说道：“佛陀！我听到优楼频罗迦叶的叙述，我也和他一样，我感觉到很欢喜也很荣幸，我今日能再逢到佛陀，实在是三生的幸运。现在请求佛陀明察我们下根的人，讲一点我们能领受的法语听听好吗？”
佛陀慈悲的说道：
“大王！我现在说一点关于我们自己的身体给你听听。我们身体上的眼耳鼻舌身意等的一切作用和活动，就是生死起灭的原因。若能深深了解这个生死，那就不会执着。对一切法都能生起平等的观念，那时才能认识我们自身的真相，这个真相，就是所谓无常之相。
“可是，若人真想究竟洞悉这无常之相，并不是容易的事。因为人有意识的存在，所以生出种种的欲望。欲望、肉体、心，都是生灭的，都是不能常住的。大王！你知道我们的身体是无常的吗？假使你知道一切色心之法，是无常的，是不安的，是虚幻的，是皆空的，那就没有‘我’的迷妄，没有‘我所有’的束缚。明白‘我’是无常的，‘我所有’是虚假的，没有‘我’和‘我所有’就不会生苦，也不会受束缚。把握这一点，就是一个清凉的去处，就是一个解脱的地方。”
佛陀从他大智觉海中流露出的法语，是他认识自己，认识宇宙的真实之言，频婆娑罗王听到这里还不能完全了解，他插上来带着惊奇的口吻请问佛陀道：
“哎唷！佛陀！你说没有我，那么果报是那一个来受呢？”
“大王！你再想一想：谁来受果报呢？我告诉你，还是众生自己要来受果报的。不过要受的果报，这也是如幻的。大王！你应该为自己的幸福打算？抑是应该为人民的幸福打算呢？你应该为自己的不幸着想呢？抑是应该为人民的不幸着想呢？究竟那样才是王应想的呢？你要知道：当我们的心与境相遇的时候，这只是空与空的聚合。好比石头与石头相碰以后发出的火花。大王！火花是石头的东西吗？还是谁的东西呢？你照如此去想也就明白。
“人间在还没有生我以前，就已经有我呢？还是死后有我呢？睡眠的时候是我呢？还是午夜醒来时是我呢？心里没有挂碍是我呢？还是身体上有故障是我呢？所以仔细的想起我时，不过同于石与石相撞而发出那瞬息的火花，但石头不就是火花，等于水中有时起了泡沫，但水并不是泡沫一样。
“假若一定要说有我，那又何必要苦苦的修行呢？假若一定要说一切都没有，为什么要求解脱呢？老实说，在这个世间上，‘我’没有所作，也没有作‘我’的主宰，一切都在随着自业流转而已。
“人有主观的眼耳鼻舌身意的六根，向外攀就有客观的色声香味触法的六尘，所以结果生起眼耳鼻舌身意的六识。由于心与境遇合的六识，因此那不如意的烦恼之我也就生起那老病死的循环。贪嗔痴的无明，都是起源于这个我，好像石头与石头相撞击的时候，有时有火，有时无火，但石和石不相撞时，就不能说石头是火。大王！这很小的事情，我为了要明白，经过了多年的修行。大王！离开我执，不是容易的事，可是不离我执又是错误的、愚痴的、颠倒的。
“忘了我而只为一切众生，再忘了我及一切众生而进入不动心的领域，把心扩大与宇宙一体时，那就是‘我’进入涅槃之时，大王这才是人间本来的实相，那个地方才没有生死。”
佛陀讲到这里的时候，频婆娑罗王和一切听众，内心清凉，得到无上的喜悦，得到法眼净。频婆娑罗王欢喜非常，大众也感动得流着眼泪，他们都皈依了佛陀。
在竹林精舍的教化（1-5）：
频婆娑罗王迎接佛陀住在王宫中，得到无上的法乐，他心中老是想着不知如何报答佛陀才好。
忽然，王舍城的迦兰陀竹林浮现在他的脑内，那竹林之中，寂静雅洁，很富有园林的优美，在那竹林中建筑一座精舍赠送给佛陀，他想佛陀一定也很欢喜。有一天他向佛陀说道：
“佛陀！世间究竟的真理，从佛陀大觉海中流出，我每听佛陀说法以后，内心总觉清凉。记得在十多年前，当佛陀路过我国的时候，我就看出佛陀不是一位平凡的人物。后来我知道佛陀在伽耶山修习苦行六年，我终日在盼望着佛陀得到正觉以后，就来向我说教，现在能满足我的宿愿，我真不知如何形容我内心无限的欢喜。现在，我看到佛陀像是将要离别我的王宫，又要远游的样子，我真焦急得快要张惶失措，我不知如何才能挽留住佛陀，以便我们这些凡愚的人常能亲近座前，听闻正法。佛陀已经知道迦兰陀竹林是一个清净幽美的地方，我想在那里建一座精舍，供养给佛陀长期安住和说法。这是我的诚意，我带着满腔殷切的热望，愿佛陀能够慈悲接受！”
佛陀慈悲的回答道：
“你就开始兴工吧！我很欢喜的接受！”
频婆娑罗王当即传下敕命，命令臣下迅速的在迦兰陀竹林为佛陀建筑一座精舍。
精舍不久完成，计分十六大院，每院六十房，更有五百楼阁，七十二讲堂，定名竹林精舍。频婆娑罗王亲迎佛陀及诸弟子住于精舍之内，佛陀很高兴的说道：
“布施是去除贪欲，忍辱是压止嗔怒，智慧是远离愚痴，布施、忍辱、智慧，这三者是能进入涅槃之门的路径。
“说到布施，不一定是财宝，见到别人布施，心亦随喜，将来所得的果报，和布施的人相同。”
佛陀讲这话的时候，那佛陀的慈祥和霭之光，完全流露在面上。
有的是能够布施的人，那是因为他知道自己的不足，有的人虽然是知道而没有力量去布施，可是只要他见到布施的人而心生欢喜，这也和自己布施相同，一样可以得到福报功德。像这样的事什么人都可以做到，因此接受佛陀的慈爱怜愍，是什么人都可以的。佛陀是人间一个真正的宗教家，他什么人都要救度，不限于有金钱财富的人。‘看到他人布施而心生欢喜’，佛陀指示的法语，足为千千万万年后的我们来深思和赞美！
佛陀带领着一千余名的弟子，住在竹林精舍里，这些弟子们都以佛陀为中心，共同过着像渐渐形成的僧院生活。在佛陀还没有到王舍城来以前，已有很多皈依佛陀的弟子，他们奉了佛陀的慈命弘化在各方，这时都陆续归来。当他们走进竹林精舍，看到那些佛陀的众多的弟子，现在都是如兄如弟，他们每个人都非常的欢喜！
佛陀也很欢喜他们的归来，和他们一一叙说别离之情，并询问他们弘化的状况。
佛陀接受频婆娑罗王赠送的竹林精舍，在弘化的事业上，一方面得到不少的方便，但一方面却引起一些人对佛陀开始嫉妒、反应、轻蔑起来。可是，在以慈悲包容一切的佛陀，仍然有着很多人从各方赶来皈投到佛陀的怀抱。佛陀在这初期传道的期中，能得到竹林精舍是一件大事，但比这更大的事，还是要算得到两位弟子，一名舍利弗，一名目犍连。他们后来辅佐佛陀将正法教化人间，对佛陀教法的弘传，其功劳足为我们后人效法、景仰！
舍利弗，本来的名字叫做优波室沙，目犍连叫做拘律陀。他二人有着世间稀少的聪明和学问，起初是共依当时学术界权威的删阇耶为弟子，后来觉得不够所学，和删阇耶离开。他二人也各有着一百人弟子，这些弟子也以为除自己的老师以外，再没有人能在学问和道德上胜过他们的老师。因此在舍利弗和目犍连的心中，就傲然的以为世界上没有比他们再聪明的人。
有一天，舍利弗独自行走在街上，遇到佛陀的弟子阿舍婆誓，看他出入在王舍城中乞食，他那威仪静肃的风度，一看就知道他不是一位普通的修道者。舍利弗带着一股好奇的心情，很有礼貌的询问道：
“请问你这位修道者，你是住在什么地方？什么人是你的老师？你的老师向你们说些什么道理？”
阿舍婆誓谦虚的答道：
“我住在竹林精舍，是释种出生的佛陀的弟子，我的老师是具有一切智慧的人天大导师。我出家的时间不久，还不能完全领受，所以我不能宣说老师的甚深微妙的法理。不过，我可以凭着我浅智所学的一二，大略的回答你一些。我的老师常说‘诸法因缘生，诸法因缘灭’。又说：‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐’。”
阿舍婆誓这样简单的说了佛陀的两句法语，听在聪慧的婆罗门的舍利弗的耳中，像有一轮光芒万丈的慧日，把他心中的一切疑云驱散，其得到无上法乐的欢喜之情，自非笔墨可以形容。
舍利弗心中想着，他常修行考察，以为一切因及无因，虽然都是无所作，但那是由于自在天的意思而形成。今天从佛陀弟子的口中，听到因缘法，明白到一切诸法不是人作，也不是天作，而是从因缘所生，也是从因缘而灭。这因缘启示他‘无我’的智慧，断除他微细的烦恼。他越想越觉得佛陀真是伟大。自己多年的苦修，实在是无益的，真理之光，好像到今天才从阿舍婆誓的口中看到。
舍利弗和阿舍婆誓两个人好像是百年的知己，竟忘记时间，边走边说，谈得非常投机。
舍利弗心中感到非常愉快，更感激阿舍婆誓，他对于阿舍婆誓口中赞美佛陀，真出乎他的意料之外，想不到世间上还有这么一个人。他胸中的冰块，像给春阳照得已完全溶解。他和阿舍婆誓约定，一有机缘他就要去拜见佛陀。他向阿舍婆誓顶礼以后就告别回家，一直向老友目犍连的住处而来。
目犍连一眼见到舍利弗那欢喜得忘形的样子就问道：
“舍利弗！你怎么今天这样欢喜呀！难到你得到什么法宝了吗？”
“目犍连！我现在知道一个伟大的人物，足可以做我们的老师！”舍利弗的面容洋溢着得意的微笑。
“舍利弗！你不要这么小看了自己呀！世间上那里还有这样的人呢？”
“目犍连！的确是有呀！他就是佛陀，是的的确确的佛陀！我们所要求的人就要逢到了。”
舍利弗把听到阿舍婆誓说的佛陀之法，一一转告目犍连。讲话时的舍利弗，与听话时的目犍连，都欢喜得涔涔的流下眼泪。
第二天，舍利弗和目犍连带领各人的弟子，一起走向竹林精舍去拜见佛陀。
佛陀一见就非常欢喜，佛陀感觉到自己证悟到现在，所说的话，才真正有了了解的人。
自从舍利弗和目犍连带领弟子皈依佛陀以后，很多的人都想跟随佛陀出家学道，社会上知道佛陀的感化力太强，人人都恐惧自己的子弟去出家，更有的怕佛陀的弟子多起来势力太大，因此批评的风声也就随之而起，他们都批评说：
“沙门释迦牟尼，扰乱我们的家庭，断绝我们的宗嗣，把我们的子孙都诱惑去出家。那优楼频罗迦叶三兄弟，还领了一千弟子皈投在他的门下。他是从母亲的手中夺去孩子，从贤妻的身旁夺去丈夫，才会感到满足。”
这些批评的风声，给佛陀的弟子走在街上时一一的听到，知道人人发怒，也们把外面的闲言，很详细的报告佛陀。佛陀听后很安详的说道：
“外间批评的那些言论，是不会长久的，可能会有六、七天，以后就不会有人批评了。你们不要挂念于心，看这个世间，应该豁达些才好。你们以后再逢到这样批评的人，你们就照我下面的话答覆他们：‘真人的佛陀，是引导人们了达人生的真理，非但是叫人要做人，而是叫人更要做一个完美的超人。学佛并不一定要出家，在家奉行佛陀之法也是一样。’”
佛陀的弟子，朝晨乞食，行走在街上，听到一些非难的言词时就把佛陀吩咐的话向众人宣说道：“真人的佛陀，是引导人们了达人生的意义，明白人生的真理，非但叫人做人，而且更要做一个完美的超人，学佛并不一定要出家，在家奉行佛陀之法也是一样。”
社会上的群众，听到佛陀弟子的话，再回想回想，果真不到七天，这些非难的言词没有人提起，大家对佛陀的先见之明，更是五体投地的佩服。
有一天，佛陀暂时离开竹林精舍，登上灵鹫山，入定在豚崛洞的时候，住在这儿的舍利弗的舅父长爪梵志（摩诃俱絺罗）听到这个消息，特别前来拜访，他是异教中一位很有名位的仙人，知道侄儿舍利弗的改宗，对佛陀的威德就非常向往，这一天他在拜访佛陀的时候对佛陀说道：
“我还没有认识一切！”
“没有认识一切，就已经认识一切了。”佛陀微笑着回答。
长爪梵志给佛陀这一说，没有一句话可以回答，佛陀又说道：
“肯定一切的人，就是否定一切的人；肯定某一项事物的人，就是否定某一项事物的人。肯定一切，很容易给贪欲拘囚起来；否定一切虽然能够远离贪欲，但太固执这个否定，也是一种执着。舍弃一切的肯定与一切否定，那才是真理的认识。”
长爪梵志，听到佛陀这些简洁的至理名言，很感到自己不足的羞愧，他也很诚挚的作了佛陀的弟子。
佛陀度了长爪梵志以后，又回到竹林精舍中为诸比丘说法。
万川流入大海，佛陀的慈悲、德慧，像一片汪洋无边的大海，千万条的河流都向大海流来，大海中的水量虽然在不停的增加，但一点都不会溢出来，静静的容纳，静静的交流，大海究竟有多大，谁又能预测呢？
佛陀的清净法身是解脱自在的，但佛陀应化的肉体并不是不死之身，如果佛陀假因缘和合的丈六金身的身体是不坏的话，则佛陀阐明的那些宇宙人生的真理就会自语相违。有为的法是无常的、无我的、生灭的，即使成了佛陀，只要他有为的色身住此世间，就要应顺法的自然性，就不能与法的自然性相违。
有一天，佛陀示现疾病，他静静的休养着。病讯给频婆娑罗王知道以后，就赶快叫御医耆婆前来为佛陀治疗。耆婆一向是尊敬佛陀的人，他很高兴的为佛陀看病。本来，在耆婆的心中，老早就挂念着除了佛陀以外，佛陀的弟子们，穿着的衣服，既不讲究清洁；吃喝的饮食，也不讲究卫生；可是他没有勇气，也不敢向佛陀进言。
佛陀病好以后，御医耆婆老想送一样礼物供养佛陀，他思来想去，不知要送甚么礼物才合适，他后来想到他过去替邻国的大王医病，那大王曾报酬他一件上等的衣服，那衣服是王者穿的，唯有佛陀才配穿着，他把衣服呈献给佛陀说道：
“佛陀！我自从拜见佛陀以后，我就挂念着一件事情。佛陀常说，在这个地上比较宝贵的就是我们的身体，可是我看到佛陀的弟子们常穿着褴褛的衣服，这站在我们医者的立场，无论如何解释都是不合卫生。这件衣服是邻国大王的赏赐，我希望佛陀接受我转赠的供养，给我种一点福田，我更盼望着，就是请佛陀叫比丘们从此不要穿褴褛的衣服。”
没有执着的佛陀，很欢喜耆婆的厚意，他着人传话给诸比丘弟子说：
“穿着的衣服，无论新旧，一定要朴素清洁，要经过日光消毒。如果心为绮丽美观的服装所染，固非所宜，若一定要穿着褴褛的服装以示学道，也是不当。”
佛陀的话传出去以后，王舍城中的人民，都争着做许多衣服赠送给比丘大众。
供养佛陀及弟子们的人多了，这风声传进一位大富豪的耳中。
这位富豪是住在离王舍城不远的摩诃沙罗陀村，名叫大迦叶，聪明博学，富甲天下，是婆罗门中最杰出的人物。当佛陀在竹林精舍说法时，他每次都前往听讲。佛陀的德慧，终于渐渐的打动他的心，他也想跟佛陀出家。有一天他在归途上，走近王舍城的多子塔边，在那株大树枝叶交错的地方，他奇怪佛陀也在那儿静坐。他看了又看佛陀的肃静和威严，终于觉得不去礼拜不成。他在佛陀的座前合掌顶礼以后，非常恳切感动的说道：
“佛陀！我的大师，请接受大迦叶的皈依，大迦叶从此是佛陀的弟子！”
佛陀知道大迦叶的信念，说道：
“大迦叶！你真是我的弟子，我确是你的老师。在这个世间上如果没有证得正觉的人，是受不起你做弟子，你跟我来吧！”
佛陀静静的站起来，往竹林精舍的方向走去，大迦叶跟在佛陀的身后，他恭敬感动的眼泪不住涔涔而下。
佛陀回过头来看看大迦叶，然后说道：
“我早就知道今天是你得度的日期！很好，未来佛法的流传，用着你的地方非常之多。”
佛陀度化大迦叶以后，王舍城的佛法，已经打好基础，灵鹫山的精舍也成于此时，国王学者，纷纷的皈投而来，佛陀的教化，更是普遍各方了。
祇园精舍的建立（1-6）：
佛陀在竹林精舍，环绕在左右的弟子，逐渐的加多，弟子多了，发心供养的人也是与日俱增。
一天，王舍城中有一位首罗长者，承受佛陀的教化，发心备办丰富的肴馔，想在第二日请佛陀到他家中来受供。
就在这前一日的晚上，首罗的知友须达长者忽然从舍卫城远道而来，为他第七公子向首罗长者的千金求婚，他一面和首罗长者寒喧，一面见到主人家中的仆人穿梭来往的忙着。再一注意，庭院整洁，挂灯结彩，茶水饭菜，像是准备欢迎甚么贵宾，他惊奇的忙问首罗长者道：
“我的好友首罗长者！我看到你们尊府的情形，禁不住心中生起疑惑，我请问你，你合府上下今日这么喜气洋洋的忙碌，是贵国的大王就要光临呢？抑是府上那位少爷和千金要办结婚的大典呢？”
首罗长者听后，微笑着回答道：
“善良的老友！你怀疑的问话都猜测得不对，国王的御驾亲临，以寒舍的情况，随时都可以迎接，至于说到儿孙的婚典，那里要我这么烦心？”
“那么，府上为甚么要如此隆重的铺张呢？我不敢这么想，难道你的隆情厚意是为了我的远道而来吗？”
“非常对不起我的老友，”首罗长者答道：“我实在告诉你，明日是我们人间救世主的佛陀，带领他的弟子们到我的舍下应供，佛陀是住在竹林精舍，现在已经来到寒林，我正在想着明日怎样来迎接供养佛陀和他的弟子。”
须达长者听了首罗的话，这天晚上，想要入睡也没办法，他还没有见过佛陀。可是佛陀，老是离不开他的脑中。他受不住起伏在脑海中的对佛陀渴仰的思潮，他轻轻的起来，想不给首罗长者家中的人知道，先到林中去拜见一下佛陀，看看佛陀究竟是怎么样的一位伟大的人物！
他不由自主的，像有一股不可思议的力量催促他开门走出来，这时，明月当空，银色的光辉映照着大地万物，万物都静静的在睡眠，须达长者独步走向寒林。本来，他过去没有走过夜路，现在心中多少有点恐怖，但恐怖阻止不了他前进的心。
他渐渐的走进寒林，他非常担心，他怕见不到佛陀，佛陀这时大概也安眠了。不过，他想能看看佛陀的弟子也好。
忽然，须达长者见到寒林的附近像也有一个人在月光下散步，他走上前去一看，他立即五体投地的跪下来问道：
“你是不是佛陀？我看到你的相好与众不同！”
“是的，佛陀就是我。你像是从远道而来的吧？你叫甚么名字？”佛陀明知而故意问道。
“我是从北方舍卫城而来的，我的名字叫做须达多，因为我略有资产，欢喜救济贫穷孤独的人，常给他们的衣食物品，所以国中的人，又喊我给孤独！”
须达长者在说话的时候，他又望望佛陀，佛陀那完美的人格与风度，真出乎他的想像之外，佛陀的身后，像放射着耀眼的金光。
佛陀就站在寒林里向须达长者说法，明月照在空中，树荫散在地上，须达长者受了很深的感触，他指着佛陀的弟子们问：
“他们都已经睡觉了？”
佛陀回答道：
“他们每天学道、研究、说法、利人，都很辛苦疲倦，而且，他们的心，没有爱执，没有烦闷，把心调伏到寂静的时候，是很容易安眠的。
“给孤独！你今天的旅途，一定也很辛苦了，来到我这个地方，都是你有着纯洁清净的信仰，有着欢欣踊跃乐闻正法的决心，我今夜很高兴为你说法：
“你从过去久远劫以来，积聚种种的善行，有着坚固的信念，一闻到我的名字就很欢喜，真是堪受正法的大器。
“你富有无数的财宝，乐于惠施救济贫穷的人；你能善用金钱，而不为金钱使役，实在是难能可贵的德行。不过，你过去的布施，只是祈求的人天福报。人天福报，一样不是安稳寂静解脱的胜境，若是有‘我’的这种乐，那也是不久常的。比钱财更进一步的布施，是至心施、精进施、时施、寂静施、无畏施，才是庄严我们德行的法门，才是步上自由光明解脱的大道。”
佛陀在向须达长者说法时，很多弟子也起身围绕在身旁注视倾听，这时，大地是静静的，四野没有一点声响，唯有佛陀的法音回荡在空中。
不过，须达长者还有一个问题怀疑在心中，他问佛陀道：
“慈悲的佛陀！我今日聆听你的指示，像是开启我的慧眼，对于布施，我又有更进一层的了解。我过去只求短暂的人天福报，这种迷妄的黑云，好像今天给一阵秋天的厉风吹刮得无影无踪。可是，我们往日都是崇奉自在天神的，说世间上的一切，都是自在天神所造作的，天福即使是短暂的，不究竟的，那么，自在天又怎能来控制世间呢？拜望慈悲的佛陀，再多多的为我开示！”
“给孤独！说世间上的一切，是自在天神所造作，这是愚痴的邪说！如果真是有自在天神能创造世间上一切的话，那么，世间上为甚么到处遍满了罪恶呢？到处都表演着灾害呢？如果真要说有神创造世间，则更不应有六道轮转的生死。生就不应该有灭，成就不应该有坏。
“假若，自在天神能造一切的话，则人都可以住在家中不要工作，等候自在天神造给人们的饮食。人们受苦恼的时候，则不应该怨天，因为自在天可以左右一切的。可是事实上不然，人们被苦恼逼迫的时候，一样的要怨天。自在天既能创造一切，左右一切，为甚么要人怨恨他呢？人们为甚么不用自力工作就不能维持衣食之需呢？而且，世间上很多的人都信奉着很多的神，没有信奉自在天，自在天的万能神力又到那儿去了呢？
“再说自在天假若真是自在天的话，就不应该有所作。因为有所作业，就有疲劳，有疲劳则不能名为自在。若说自在天是无心而作，则与婴儿的所为有甚么分别？若说自在天是有心而作，有心于事，即不能名为自在。
“给孤独！苦乐都是众生自己业力的感召，自有其因果的关系，诸法都是因缘所生，绝非是自在天所作！”
须达长者听后，欢喜踊跃的说道：
“佛陀！我现在恍然觉悟到昔日全非，我没有像此刻心中这样高兴过。我愿意和首罗一样，从此誓愿世世生生皈依佛陀，并且恳请佛陀到我的国家憍萨弥罗国舍卫城去说法。到了那里，一切衣服、饮食、卧具、汤药等等生活上的所需，我的经济力量一定可以供养。”
“舍卫城是在北方，我也老早想到北方去的，可是我的弟子们的人数很多，没有广阔的精舍不容易安住下来。”佛陀深思似的，又若无其事似的说。
“佛陀！我的国家土地很丰，人情很厚，舍卫城离开佛陀的祖国迦毗罗城也不远，我国的国王波斯匿王是师子族的后裔，以仁爱治国，善护众生，他和佛陀的父王同样获得远近臣民的敬仰。
“佛陀！我就想在我国家的首都所在地，建立一所至少和竹林精舍一样的精舍，希望佛陀怜愍我国下愚的众生，带领比丘们一同光临！”
佛陀知道须达长者发了殊胜的心，很欢喜的赞叹布施的功德道：
“给孤独！你现在发心行大布施，不存贪欲的执着，不但可以做人间的模范，而且有这样的存心也才能与真理相合。
“你生平乐善好施，因为你知道无常的火燃烧着你财宝的仓库。储蓄钱财，绝对不是持宝，把钱财用作救人利世，才是真正的储宝。布施虽是为人，实在也是为自己。做人不要过份的贪图金钱，要过合理的经济生活，那慈悲恭敬的心念才会自然涌起；嫉妒和我慢的邪执才自会消除，这就是布施的力，这就是解脱的因。
“你发心回国建立精舍，这不是金钱布施，这是法宝布施。有人布施的目的，是为希求五欲的快乐，或是为好的名闻，或是为免除自己的贫贱，而你是怀了能让众生得到法乐和解脱而布施精舍，你已没有愚痴爱执的心，你很有远大的眼光，你就回国赶快动工吧，佛陀一定如你的愿望，等精舍完成时，就会前去。”
须达长者领受佛陀的教导，生大欢喜，即刻礼佛而退，准备即日返国。
一天，须达长者返抵到憍萨弥罗国的舍卫城，在国中到处探访适合供养佛陀建立精舍的圣地，他在探访很多的地方之中，唯有国王波斯匿王的只陀太子所拥有的一座园林，山明水秀，林茂花香，是一个最佳的地方。他知道这座园林是深为太子爱惜，大概是怎样请求他出卖也是没有办法，可是他不以为是太子的没有办法而就断念。他终于晋谒只陀太子，向他提出要求道：
“太子！我想你一定已知道我们印度出了一位伟大的佛陀，他实在是人类的救主，是真理的明灯。为要让我国人民能承受他的法益，永离生死苦恼，赴上清净快乐的领域，我想迎请他前来我们的国家，我要建立一座甘露的宝殿，以便给佛陀和他的弟子们安住。
“可是在我们的国中，我寻来访去，很难找到一个理想的地方。我唯有觉得太子的那座园林，是最适宜建立精舍供养佛陀，为我国人民的利益着想，希望太子能把这座园林出卖给我，让佛光早日照到我们的国家来！”
憍萨弥罗国波斯匿王的只陀太子，听给孤独长者要买花园的一席话，对于佛陀的为人还未完全了解，感到很是为难，如果承认给孤独的请求，那有一个做太子的把心爱的花园卖给别人？如果不承认他，他是憍萨弥罗国一个有名的长者，岂不是要使他对自己生起反感？只陀太子这么想了一会，终于决定随便说一个很大的数目，让他断念。因此太子说道：
“给孤独长者！你也知道我最心爱的就是这座园林，你现在说要请佛陀莅临我国说法，用金钱向我买园林建立精舍，那除非你能用黄金铺满我的园林，我才将这座园林过户给你。”
用黄金铺地来购买园林，只陀太子的话并不能吓住给孤独长者，他回到家中，即令家人开下仓库，用车装载黄金去铺园林之地。这样的至诚，终于使只陀太子感动，他向给孤独长者说道：
“长者，我的园林的土地是卖给你了，但我园中的树木没有承认卖给你，请你允许我也布施给佛陀好吗？”
给孤独长者听到太子如此一说，知道他已悔悟，心下自是万分欢喜。他即日又束装就道，赶往摩竭陀国竹林精舍而来，他请求佛陀选派一位弟子到舍卫城去，以便设计精舍修建式样及督促工程的进行。
最后，给孤独长者又把向只陀太子购买园林的经过情形报告佛陀，佛陀慈和的微笑着说道：
“发心的功德是不可思议的，精舍就定名为‘祇树给孤独园’吧！我叫舍利弗前去计划工程，你回去的时候可以和他同行，你一切都依照他的指示进行工作。”
在舍利弗尊者的指导和给孤独长者的支援之下，祇园精舍很快就完成了。这所精舍的堂皇庄严，胜过竹林精舍，住房寝室计有数百幢，此外礼堂、讲堂、集会堂、休养室、盥洗室、诵读室、储藏室、运动场、总会所等，无不齐备，比之憍萨弥罗国的王宫也有过之而无不及。
给孤独长者拥护佛陀的至诚，在睡觉的时候都做着为佛陀工作的梦，他什么都愿意供养佛陀，甚至牺牲生命，也在所不惜。虽然佛陀的法驾还没有来到祇园，国中的民众，对于给孤独为供养佛陀的喜舍，都已生起敬仰。其中唯有一些外道不喜欢，嫉妒着佛法的流传，他们集会商量以后，想要和佛教开一次辩论会，以便辩倒佛教让给孤独长者醒悟过来。
给孤独把外道们的意思先告诉舍利弗，舍利弗非常高兴，他以为这正是宣扬佛陀言教的机会。
约定时间、地点，佛教和外道辩论的一天终于到来。外道的发言辩论人成百上千的高高坐在台上，佛教的辩论发言人只有舍利弗一位尊者。
说起舍利弗尊者这个人来，他是佛陀座下智慧第一的弟子，世俗上的一切学术书籍他阅读得最多，他的祖父和父亲，都是有名的学者，有名的辩论家。受着优良的血统遗传，舍利弗早成为五印有名的论客，他精通一切外道的典籍和仪规。当初，他本来就是一个外道的领袖，后来他向真理屈服才皈依在正觉的佛陀座下，而且，他现在已经证得圣果，他是一位开悟过的阿罗汉。
以舍利弗来作对外道的主辩人，那是最适当没有的。
外道终于在雄辩家的舍利弗前服输，这些外道，也是能够接受真理的人，他们都请舍利弗作引导，皈投到佛陀的座下。
给孤独长者很欢喜，他感到自己的鼻子高了起来。
佛陀受给孤独的迎请，带领弟子暂时离开王舍城竹林精舍向北方的祇园精舍而来，佛陀知道机缘成熟，沿途都施以教化。
佛陀到达舍卫城祇树给孤独园的时候，人人都很欢喜，佛陀受他们全城人民盛大的热烈的欢迎。佛陀在北方从此也有了佛化的根据地。
波斯匿王的皈依（1-7）：
佛陀被给孤独长者迎接到祇园精舍，这里的环境和风景优美得好比人间天上。园中有的是奇花异木，精舍建筑得又富丽堂皇。禽鸟婉转的鸣叫，流泉潺潺的有声，佛陀和弟子们就在这里安住下来。
憍萨弥罗国的大王是波斯匿王，知道他的太子只陀将首都舍卫城的花园卖给须达长者，须达长者又建筑精舍供养佛陀。‘佛陀是一个什么样的人？他怎么能感动人民对他这样崇敬与信仰？’波斯匿王心中生起很大的疑惑。
有一天，波斯匿王终于带领百官大臣，驾临祇园精舍来拜访佛陀。
波斯匿王拜见佛陀的时候说道：
“听说你是一位大觉大悟的佛陀，这是不会错的。不过我真不懂，很多的修道者，他们在深山丛林之中长住数十寒暑，直到衰老之年，尚且不能觉悟，你的年龄这么轻，也不过三十多岁吧，怎么能就能证得正觉呢？而且你更不是婆罗门。”
佛陀慈悲而又有力的回答道：
“大王！很多人都经常蔑视年轻的人，这是一个很不好的现象。世间上有四事不能轻视：一是年幼的王子，二是初生的小龙，三是星星之火，四是年轻的僧侣。因为王子虽幼，他将来长大时可以做统治国家的主人；小龙虽小，但他很快的就可以成为大龙，而且大龙也隐身在小龙之中；星星之火虽小，但可以燎原，森林、城市，不都是星星之火能燃烧的吗？僧侣，只要心能清净，守护道业，抱有救度众生的弘愿与精神，是不分贵贱，不论老幼，是谁都能得到无上的正觉。对着觉悟的人，对着究竟的真理之前，或轻视或恶口，获罪是很重，这要忏悔才能灭除这深重之罪。”
过去从没有敢对波斯匿王直言的人，他是一位个性很强很有固执习惯的大王，听佛陀这么一说，他的心好像受了很强的震动，在有特殊精神力的佛陀之前，终于压倒贡高我慢的波斯匿王。
“佛陀！我什么都不懂，请你指教我一些道理！”波斯匿王惭愧似的又抱歉似的嗫嚅着说。
除了真理以外，不恐惧其他威力的佛陀，用静静的威严摄服波斯匿王。佛陀沉默一会，向波斯匿王说道：
“大王！你是一个国王，你应该爱民如你的爱子一样，不要以为做国王是来压制人民，生命是平等的，没有什么再比生命可尊可贵。要严厉的克制自己的恶念，要以宽大对待别人。最要紧的是不要把自己的幸福建筑在他人的痛苦上。要帮助苦难的人，要安慰烦恼的人，要救济有病的人。特别是站在王者的地位，不能听信阿谀的言词，要知道王者是来为人民谋取幸福，而不是要人民都来为王者服务。
“做王的人，要知道爱是苦，要紧的是能离开情欲；终日沉迷在情欲的旋涡中，只有沉沦而不能获救。树林被火烧的时候，飞鸟也不会聚集起来做巢，可是一般人生活在情欲的火焰中并不知脱离。再贤能的人，当情欲燃烧起来的时候，也不能够用冷静的头脑判断事理，不能够思考一国的利害。那个时候自己的生命尚无把握，那里会再想到别人可贵的生命！
“悟入真理的正道必定要修学正见、正定、正语、正行、正命、正精进、正思惟。世间上有两条道路：一条是从光明走向黑暗，一条是从黑暗步上光明。短见的人是从光明到黑暗，贤能的人从黑暗到光明。唯有智者才能进入灿烂光明的世界，救自己的生命，也才能救别人的生命。人生是无常的，苦恼是应当知道，幸福不到外面去求，把心安住于寂静的涅槃之中，不受外境诱惑和转移，那才是自主的生活，才是真理的世界！”
佛陀的法语，像阳光似的破除波斯匿王愚暗的心，他从此就对佛陀生起了恭敬纯真的信仰。
波斯匿王很欢喜而又信服的向佛陀说道：
“您真是一位伟大的佛陀，我听了您的教示，像在黑暗的旅途上获见到光明，我心中的欢喜实非用言语能够形容。我对佛陀感到万分的抱歉，我前来拜访佛陀求教实在太迟了。我现在才知道佛陀光临到我的这个小国来是我这个小国无上的光荣。佛陀！您好像是一道吉祥的慈光，我们在您的慈光照耀之下，才能获得安宁。
“我现在拜见到您的圣颜，聆听到您的法语，深深感叹我过去狂妄愚痴，我给您一说，像是从梦中醒来。在人间为一国的国王，最多的是怨憎烦闷，现在有佛陀来到我们小国教化，相信我和我的国民一定会获得永久的平安。”
佛陀听了波斯匿王从内心中发出至诚的赞语，知道他已生起笃实乐法的心。佛陀又知道波斯匿王是一个有财欲与色欲执着的人，为了匡正他以后的行为，这正是机缘成熟的时候，佛陀温和的又向波斯匿王忠告道：
“大王！这个世间上的现象界，都是苦空无常；这个人生是生老病死。不论是贵为王者，贫如乞丐，苦空无常的现象，生老病死的痛苦，是谁也不能免除。当人寿命终结的时候，形体与灵识分开，再好的如恩爱的夫妻，患难的知友，在死后的世界里也不能作伴。唯有善恶的行业，如影随形，尽未来际都在跟着我们。
“世间上一切的人，都只为眼前的快乐打算，都追求眼前财色欲望的满足，对于他死后的归宿从不仔细思量。做人，在天晴的时候，要买雨伞，为的是防备雨天；在肚饱的时候，知道储粮，为的是防着饥饿的到来。可是人在生的时候，为甚么不为死后的归宿想想呢？这岂不是太没有远大的眼光了吗？终日给财色的欲望囚系，而财色就是痛苦的源流，一切的智慧都会因此而被遮蔽。
“做人要深深了知人生年华的短暂，生命的无常，身心念念都在生灭变易。因此要赶快把握人生，不要使身心陷在财色的深渊中，不要生骄慢的心，不要过放逸的生活，把心要栖息在高胜的境界，愿身心停留在清凉的天地，对别人要施仁爱，来世才可以增长他人对自己的欢喜，美名才能留传后代。
“平素没有善的行为，后世绝不能获得幸福，现在的幸与不幸，都是过去业力的感召。为着未来的幸福，就应当不要忘记今生努力修善，自己所造善恶业的因，受善恶果报的除去自己以外没有别人。
“大王！我再告诉你，你不要以为修善学道就非要出家不可，修学真正的大道，出家与在家都没有分别。有的深山之中学道而堕落，有的在家庭里面修行而获福。修行学道是不分甚么人的，做王的人，一样的可以修行。”
佛陀的法语，每一句都使波斯匿王听了非常恳切的信服。从此，波斯匿王做了佛陀忠诚的护法，皈依佛陀做了得力的弟子。
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