七·卫塞节或佛陀日的意义
卫塞(Wesak)是古代印度五月的一个名叫"卫塞迦"(Vaisakha)的单称。佛教徒指"卫塞"不是指哪一个月,是指一天,是神圣五月月圆日的那一天(农历四月十五日),所以卫塞是月圆日的意思。
当公元一九六七年九月,世界佛教友谊会在泰国的曼谷举行理事会议,议决原订的卫塞节,改为"佛陀日"(Buddha Day)公元一九六八年四月世友会在大马吉隆坡及槟城举行第九届大会,复决通过卫塞节改为"佛陀日"(如习惯用卫塞节仍可沿用),如是佛陀日乃示佛陀自觉觉他,觉行圆满的智慧光辉,照耀全球,发扬慈悲平等教义,倡导世界和平,其意义更明达切合了。
大多数的假日或圣节,只纪念某一事,有时候是某人诞辰,或一国的独立日,或战胜纪功日,卫塞节或佛陀日,不仅纪念一事,而是三件事,佛陀一生中三大事——降生、成道、涅槃的一代史迹纪念日。因佛陀降生、成道、涅槃,都在阳历五月月圆日(The Full Moon Of May)也称三期同一庆。
但有人称做"花节",因佛在蓝毗尼园出世,传说那时天上散下许多香花;涅槃时天上也散花。这天我们常在佛像前供花或香水佳果等,无论供什么礼物,只是表示对佛的恭敬爱慕罢了。
至于佛教团体组织庆祝卫塞委员会,特别用花车游行,悬挂佛教旗帜,这一切无非是吸引大家对这节日的注意,还有布施诵经等都是促使佛教徒行善修德,勿忘圣教。无论怎样繁忙的佛教徒对庆祝佛诞,参加游行等从不放过,而且快乐的、虔诚的参加,这是内心热诚的透露,很自然的表现。
在中国是以每年农历四月八日为释迦牟尼佛诞生之日,而近年以来也有顺应时势改用阳历四月八日者。
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