“盂兰盆”是梵语之音译,意为救倒悬,意即解救先亡倒悬之苦,而盛设种种供养,奉施三宝之法会。
盂兰盆会缘起
关于盂兰盆会之缘起,据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》载, 目犍连尊者连以天眼通,见其母堕在饿鬼道,皮骨相连,日夜苦闷相续。目犍连见后,以钵盛饭,送给母亲,但其母因恶业受报,饭食皆化为火焰。
目犍连为了拯救母亲,向佛陀请示解救方法。佛陀指示目犍连,在七月十五日众僧自恣时,以百味饮食置于盂兰盆中供养三宝,以此功德可使七世父母和现生父母在厄难中者,脱离恶道,往生善道。
佛陀慈悲嘱咐众弟子:“是佛弟子修孝顺者,应念念中,常忆父母,乃至七世父母。年年七月十五日,常以孝慈,忆所生父母,为作盂兰盆,施佛及僧,以报父母长养慈爱之恩。”
由上述可知,盂兰盆会的主要内容是供佛斋僧、孝亲报恩。后世遂于七月十五日举行盂兰盆法会,斋僧供佛,沿习成例。佛陀为了成就目犍连救母于倒悬的孝心,宣说《盂兰盆经》,为后世弟子开辟出一条孝亲的法门捷径。
为什么要在七月十五供佛斋僧
“谓七月十五日,众僧解夏自恣,九旬参学,多得道者,此日修供,其福百倍。”在印度,每逢夏日雨季来临,虫蚁较多,恐误蹈生灵,佛陀制定了结夏安居制度。要求夏三月闭门精修,于七月十五,各处比丘解夏,前来佛所聚会,反省安居中之行为,自宣己罪,相互忏悔,因彼此的展转相谏、发露忏悔而增益精进与安乐。
所以,七月十五这天称为“僧自恣日”,因诸比丘的自恣悔过而诸佛欢喜,故又称此日为“佛欢喜日”。于农历七月十五供养佛陀和自恣的僧众,不仅自身能够得无量福,以此功德回向父母等六亲眷属,也能令现世父母消灾延寿、障尽福崇,过去世父母脱离恶道,往生善道。
“以孝为本”
《佛说盂兰盆经疏》中说:“始于混沌、塞乎天地,通人神、贯贵贱,儒释皆宗之,其唯孝道矣。应孝子之恳诚、救二亲之苦厄,酬昊天恩德,其唯盂兰盆之教焉。”孝道是既超越时空又遍于时空,不受人神、等级、儒佛派别限制的真理和道德规范。
佛教以孝为本,作为佛弟子,孝亲报恩也是最基本的事情。世之尽孝,无外乎强调养其身体,晨昏省定,敬听顺承。而佛门之孝则不止于此,不仅要对父母尽世间法的孝顺,还要使父母不堕三途,永出苦轮,更进一步地,还须念及过去多生累劫的父母,通过供养三宝和如法修行以期救拔。
如是我闻。一时,佛在舍卫国祇树给孤独园。大目犍连始得六通,欲度父母,报乳哺之恩。即以道眼,观视世间,见其亡母,生饿鬼中,不见饮食,皮骨连立。目连悲哀,即以钵盛饭,往饷其母,母得钵饭,即以左手障钵,右手搏食,食未入口,化成火炭,遂不得食。目连大叫,悲号涕泣,驰还白佛,具陈如此。
佛言:汝母罪根深结,非汝一人,力所奈何。汝虽孝顺,声动天地,天神地祇,邪魔外道道士,四天王神,亦不能奈何。当须十方众僧,威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法,令一切难皆离忧苦。
佛告目连:‘十方众生,七月十五日,僧自恣时,当为七世父母及现在父母厄难中者,具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美,以著盆中,供养十方大德众僧。
当此之日,一切圣众,或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人,权现比丘,在大众中,皆同一心,受钵和罗饭,具清净戒,圣众之道,其德汪洋。
其有供养此等自恣僧者,现世父母、六亲眷属,得出三涂之苦,应时解脱,衣食自然;若父母现在者,福乐百年;若七世父母生天,自在化生,入天华光。
时佛敕十方众僧,皆先为施主家咒愿,愿七世父母,行禅定意,然后受食。初受食时,先安在佛前,塔寺中佛前,众僧咒愿竟,便自受食。
时目连比丘及大菩萨众,皆大欢喜,目连悲啼泣声,释然除灭。
时目连母,即于是日,得脱一劫饿鬼之苦。
目连复白佛言:弟子所生母,得蒙三宝功德之力,众僧威神力故。若未来世,一切佛弟子,亦应奉盂兰盆,救度现在父母,乃至七世父母,可为尔否?
佛言:大善!快问!我正欲说,汝今复问。善男子!若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人,行慈孝者,皆应先为所生现在父母、过去七世父母,于七月十五日,佛欢喜日,僧自恣日,以百味饭食,安盂兰盆中,施十方自恣僧,愿使现在父母,寿命百年,无病、无一切苦恼之患,乃至七世父母,离恶鬼苦,生人天中,福乐无极。
是佛弟子修孝顺者,应念念中,常忆父母,乃至七世父母。年年七月十五日,常以孝慈,忆所生父母,为作盂兰盆,施佛及僧,以报父母长养慈爱之恩。
若一切佛弟子,应常奉持是法。
时目连比丘、四辈弟子,欢喜奉行。
报父母恩咒
《佛说盂兰盆经》的最后还有一个报父母恩咒,在这个殊胜的日子里,我们要多念,回向父母宗亲。
南无密栗多 哆婆曳 娑诃
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完
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