佛经的翻译始于何时？佛经的翻译与传播

　　佛教在中国的弘传是和佛经的翻译事业分不开的。最早的翻译，前面已经提到，摩腾、竺法兰在汉明帝时开始翻译过《四十二章经》，据说还有一些别的经。这就是最早的翻译。

　　世尊的弟子把世尊49年所宣讲的佛法记录下来，就是我们所见到的佛经。

　　佛教三藏教典博大精深，阐明宇宙万法的真谛，指示修行的正道。

　　三藏是指经藏、律藏、论藏。经藏收录了佛的言教，律藏收录了佛教戒律，论藏收录了历代祖师大德的论疏。《中华大藏经》共有二万余卷，容量之大，足以让任何天才学者穷经皓首。

　　我们现在所看到的佛经是从梵文（梵，fàn，古代印度）翻译过来的。中国的译经工作从东汉开始，到了隋唐时期，政府专门设立译场，人员多达数千，职位包括主译、证义、证文、书字、笔受、缀文、参译、刊定、润文、梵吹等，分别负责宣读、翻译、记录、校对、调理语法、润色辞句等工作。每一部经典在翻译过程中都几经考订，即使一音之微也辨之至切。

　　从以上的介绍我们可以得出结论：佛经翻译工作是极为严谨的，因此就保证了汉文佛经的品质。

　　世尊应化之时，佛教流行于中印度恒河流域。

　　印度孔雀王朝时期，在连年征战中杀戮甚众的阿育王遇沙门说法，心生悔悟，皈依（皈guī，身心归向）佛教，奉佛教为国教，广建寺塔，并向境外大力推行，东至缅甸，南至斯里兰卡，西至叙利亚、埃及等地，使佛教逐渐成为世界性宗教。

　　佛教在亚洲，按传播路线可分为南传佛教和北传佛教。向南最先传入斯里兰卡，随后传入缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国；向北由帕米尔高原传入中国，随后传入朝鲜、日本、越南等国。南传佛教以小乘为主，北传佛教以大乘为主。

　　“乘”是运载的意思。小乘是指按照佛的言教修行，着眼于自身解脱的修行方法。大乘是指修菩萨行，致力于一切众生解脱的修行方法。大乘可以比喻为以大船运载众生度过苦海，到达彼岸。

　　19世纪末，西方世界开始对东方宗教产生兴趣，佛教在欧洲、美洲、大洋洲得到了广泛传播。

　　在漫长的传播过程中，佛教完全以一种和平的方式赢得人心，总是以榜样的方式来弘扬，而不是强迫信仰。佛教的教义使现代医学、哲学、心理学、生态学等广泛领域受益匪浅，却并不强求享受这一精神财富的人们皈依佛门。